В исследовательском центре жевательной резинки Cadbury Schweppes работают 24 человека, которые профессионально занимаются тем, что едят конфеты и жуют жвачку.

Сэм Кашнер зарабатывает на жизнь тем, что жует жвачку. Он и его коллеги, одетые в белые халаты, целый день сидят и жуют, осмысливая новые вкусы и фактуру, предложенные экспертами компании по производству жвачки. Кашнер, отобранный на эту должность благодаря своему обостренному вкусу, для получения работы прошел полугодовой курс подготовки. "Отличная работа – я ее обожаю, - говорит он. - Я просто целый день жую жвачку и ем конфеты".

Взрослые мужчины и женщины надувают пузыри из жвачки и измеряют их - выглядит это довольно абсурдно. Однако жвачка - серьезный бизнес, и он постоянно расширяется. По словам Джима Кали, отвечающего в Cadbury Shweppes за производство жевательной резинки, мировой рынок жвачки сегодня оценивается примерно в 20 млрд. долл. Его ежегодный рост составляет 8 процентов - это вдвое больше скорости роста рынка сладостей и существенно выше роста продаж шоколада (5 процентов в год).

В большинстве стран продажи постоянно увеличиваются. Жвачка становится все популярнее, поскольку является хорошей альтернативой калорийным закускам и сигаретам. Сказывается и прогресс, произошедший в рецептуре и упаковке жвачки.

Поэтому Cadbury, пришедшая на рынок жевательной резинки после покупки американской кондитерской фирмы Adams в 2003 году за 5 млрд. долл., активно расширяет производство жвачки. В нынешнем месяце она вступила в борьбу за Великобританию, выпустив там жвачку "Трайдент". Компании предстоит сражаться с лидером британского рынка – фирмой Wrigley.

Как рассказывает Майк Гласс, специалист по истории жвачки из Исследовательского центра в Уиппани, первоначально жевательную резинку делали из чикла, смолы мармеладного дерева. Этот натуральный каучук начали жевать еще индейцы майя во II веке н.э., так что жвачка - традиционный североамериканский продукт.

Однако, рассказывает историк, первый патент на производство жвачки в США получил в 1871 году Томас Адамс, "отец современной жевательной резинки". Его успеху предшествовал ряд неудачных экспериментов. Гостивший в его домена Статен-Айленде мексиканский эмигрант генерал Антонио де Санта-Анна предложил Адамсу использовать чикл. Тот вначале пытался делать из чикла шины, игрушки и маски, но всюду его постигала неудача. А затем он попробовал разжевать немного каучука, и ему понравился вкус и ощущения. По словам Гласса, Адамс разработал два вкуса жвачки: с бамией и с шоколадной мятой.

Несмотря на радости этой работы, в ней есть и проблемы. Местные власти постоянно выражают недовольство, что жвачку после употребления прилепляют повсюду. Джесс Кифер, коллега мистера Гласа (сам он называет себя "жвачковедом" и специалистом по научной "жвачкологии") занимается разработкой новых видов жевательной резинки, которая не прилипала бы к твердым поверхностям и одежде. Правда, если вы надеетесь на быстрое решение, то будете разочарованы. "Нам еще предстоит преодолеть значительные трудности", - признает ученый.

Петр Гайков, "НРС" (Америка), специально для MIGnews.com.ua