Европейские и американские ученые нашли на метеорите молекулы, составляющие ДНК и РНК живых ораганизмов. Это является свидетельством внеземного зарождения жизни, утверждают исследователи. Работа ученых опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letter.

Изучив химический состав метеорита Мурчисон (Murchison), упавшего в Австралии в 1969 году рядом с городом Мурчисон, эксперты обнаружили, что в числе прочих веществ на Мурчисоне присутствуют урацил и ксантин. Эти азотистые основания выступают в роли предшественников при синтезе молекул нуклеиновых кислот - ДНК и РНК, - являющихся носителями генетического материала.

Исследователи решили проверить, какое происхождение имеют эти ключевые для образования жизни молекулы. Происхождение материала метеоритов можно установить с помощью радиоуглеродного анализа - оценки соотношения изотопов тех или иных элементов.

В данном случае ученые определяли наличие тяжелого изотопа углерода 13C, который образуется преимущественно вне Земли. Они установили, что урацил и ксантин с Мурчисона содержат 44,5 и 37,7 процентов тяжелого углерода, соответственно.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что азотистые основания, обнаруженные на метеорите, образовались не на нашей планете. Ведущий исследователь Зита Мартинс из Имперского колледжа Лондона утверждает, что данная работа может иметь огромное значение для понимания процессов зарождения и эволюции жизни на Земле.

Считается, что примитивные живые организмы образовались на нашей планете в период между 3,8 и 4,5 миллиарда лет назад. В это время на Земле наблюдалась высокая метеоритная активность. Поэтому азотистые основания или другие молекулы, необходимые для образования ДНК или белка могли быть занесены на Землю каким-нибудь космическим объектом

Таким образом, ранняя жизнь могла быть создана на основе жизни с другой планеты. Кроме азотистых оснований на Мурчисоне были обнаружены окаменевшие останки того, что некоторые исследователи назвали примитивными микроорганизмами.

Органические молекулы на метеоритах находили не только в Австралии, однако многие исследователи полагали, что они могли быть занесены на космические объекты уже на Земле. Корреспондент