03/09/2008-10:04
Десятки тысяч девственниц приняли участие в традиционных плясках в честь короля Свазиленда Мсвати III. На сегодняшний день у короля 13 жен, и он вправе выбрать очередную жену среди танцующих девственниц.
Одна из целей этого ритуала - привлечь внимание к проблеме СПИДа. Около сорока процентов населения королевства - ВИЧ-инфицированные.
Вооруженные мачете и поющие восхваления королю и королеве-матери - также известной как Великая Слониха - девушки в ритме танца двигались по всему королевскому стадиону в надежде привлечь взор 37-летнего монарха.
Критики говорят, что Мсвати, который вызвал споры своим расточительным образом жизни, в то время, как две трети его подданных живут в ужасной нищете, подает плохой пример, поощряя полигамию и половую жизнь с подростками.
Однако сторонники "Тростниковых плясок", которые в этом году собрали рекордное число девиц - 50 тысяч - считают, что этот ритуал укрепляет национальную идентичность.
Пока же неизвестно, выбрал король себе новую жену или нет, как правило, об этом сообщается позднее.
