Общаясь с русскими в Эквадоре, я понимаю, что каждый из нас имеет свой особенный опыт адаптации. Выйдя замуж за эквадорца и собираясь к отъезду из России, я боялась не столько встречи с другой культурой, сколько смены социальной роли. Ведь переезд в другую страну означал отказ от карьеры во имя неясной перспективы начать всё с нуля.

В момент отъезда мне было 29 лет. Я считала себя состоявшимся профессионалом с репутацией, обеспечивающей постоянное поступление интересных предложений, с кучей проектов в голове и хорошим заработком. В Москве я занималась языковыми тренингами в компаниях и у меня была любимая работа в университете. Я привыкла к яркой, насыщенной столичной жизни, к тому, чтобы иметь широкий круг общения и быть в центре событий. Работа всегда была для меня главным критерием самооценки.

С первых дней на новом месте я испытала чувство паники. Мой муж в то время был вынужден проводить по 14 часов в сутки на работе, и я сидела одна дома до позднего вечера. Куда-либо самостоятельно выехать для меня было затруднительно, так как водить машину я не умела, а общественный транспорт здесь не очень развит. Это отсутствие свободы передвижения действовало удручающе.

Однажды я бесцельно бродила по своему району и зашла в ресторанчик. Из-за прилавка поднялся усатый сеньор и ласково мне улыбнулся. Я настолько устала от отсутствия элементарного общения, что села за стол и была готова заказать всё что угодно, лишь бы он продолжал приветливо на меня смотреть. Это сейчас очень смешно вспоминать. Общаясь с другими эмигрантами, я слышала похожие рассказы. В первое время за границей любой человеческий контакт может привести в состояние эйфории.

Сразу бросившись на поиски работы, я везде получала ответ: «Вакансий нет!» Уровень безработицы в Эквадоре очень высок, здесь люди годами держатся за одну работу, часто без повышения. Я была готова идти на любую зарплату. Но никаких предложений не поступало.

В этот период мне помогла волонтерская работа в образовательном проекте для детей из бедных семей. Эта работа, хотя и бесплатная, обеспечила первые социальные контакты. К тому же, чтобы туда добираться, мне потребовалось освоить сложные автобусные маршруты. Я безмерно гордилась тем, что сама сажусь в автобус, делаю пересадки и добираюсь до места назначения.

Наконец меня пригласили преподавателем в крупную франчайзинговую компанию. Здесь меня ждали сюрпризы. В то время как в Москве работа преподавателя подразумевает определенное уважение и признание, в Эквадоре профессионалы в этой области ставятся на один уровень с обслуживающим персоналом — в должностной инструкции моя позиция относилась к service staff. Кроме того, моя деятельность была расписана до мельчайших деталей — всё по инструкции и без каких-либо намеков на творчество.

Но наибольший шок я испытала, когда меня посадили на ресепшен принимать звонки. Оказывается, здесь в обязанности преподавателя входит при необходимости заменять секретаршу на телефоне. Я живо вспомнила свои студенческие годы, когда я только начинала свою трудовую жизнь в качестве секретаря. Понадобилось получить отличное образование и защитить диссертацию, чтобы снова оказаться на том же месте.

По истечении испытательного срока мне был предложен контракт с невыносимыми условиями. Я попыталась отстоять свои права и была уволена.

Мне очень повезло, что муж понимал меня и поддерживал мои стремления. Вместе с ним мы начали свой бизнес. Потребовалось много усилий, и с тех пор было не до скуки. И хотя я ни с кем из эквадорцев близко так и не подружилась, я больше не чувствую себя лишним человеком.

Теперь я думаю, что могла бы адаптироваться быстрее, если бы постоянно не сравнивала прошлый этап жизни с нынешним. Я видела лишь одни минусы и недостатки в моем положении, вместо того чтобы видеть новые возможности. Ведь, если постоянно смотреть назад, никакой ветер не будет попутным. Я слишком много времени потеряла на негативные чувства, вместо того чтобы лучше выучить испанский или просто сесть за руль. Даже к той несостоявшейся преподавательской работе можно было отнестись как к необычному профессиональному опыту. Я знаю, что проблема многих переехавших в том, что они продолжают сравнивать и этим тормозить себя, и сама не избежала этой ловушки.