Неожиданная поломка инвентаря лишила Евгения Устюгова возможности бороться за очередную победу на этапе биатлонного Кубка мира. Ремень, державший на его спине винтовку, порвался, из-за чего лидер общего зачета занял лишь 48-е место с одним промахом на «стойке». Его ближайший конкурент американец Тим Бурк не смог воспользоваться осечкой россиянина, показав ужасную стрельбу. А триумфатором стал немец Арнд Пайффер, которого не смог достать шустрый австриец Доминик Ландертингер. Арнд Пайффер в этом сезоне еще ни разу не выигрывал золото. Отсутствие Бьорндалена, Свендсена и Грайса настолько вдохновило немца, что он был лучшим в спринте на итальянской трассе. До этого Пайффер был лучшим в спринте еще в прошлом сезоне, когда ему никто не смог составить конкуренцию в Ханты-Мансийске. Как знать, если бы несчастный случай не произошел с нашим Евгением Устюговым, вполне вероятно, что Арнд и не выиграл бы субботние соревнования.
Трагедия поджидала обладателя желтого биба в самом начале гонки. Стартовал он 35-м, выглядел очень уверенно, улыбался. И вдруг случилось то, чего никто не ожидал – ремень, на которой держалась винтовка спортсмена, порвался. Само собой, Устюгов замешкался. С огромным трудом перемещаясь по трассе, он пытался устранить поломку, но терял при этом драгоценные секунды.
В дальнейшем он сделал все, чтобы гонка не получилась провальной. На двух огневых рубежах Женя допустил только одну промашку, после чего мчался к финишу изо всех сил, мощными рывками преодолевая дистанцию. К сожалению, его усилий хватило лишь на то, чтобы занять 48-е место. Результат, что и говорить, удручающий. Очевидно, что спортсменам необходимо тщательно проверять свою экипировку перед стартами, дабы подобных проблем не возникало.
Что касается остальных перипетий гонки, то порадовать Россию смог лишь Антон Шипулин. Молодой биатлонист с самого старта оказал давление на Тима Бурка, но после безупречной стрельбы на первом огневом рубеже все-таки уступал американцу доли секунды. «Лежка» великолепно далась и Стефану, который вошел в число лидеров гонки, ну а на первое место выбрался будущий триумфатор Арнд Пайффер, который опережал Бурка на 0,5 секунды.
Если вначале едва ли не все спортсмены стреляли без промахов, то вскоре ситуация изменилась. Так, австриец Кристоф Зуманн умудрился закрыть лишь среднюю мишень, что было сродни трагедии. Не такой ужасной, конечно, как у Жени, но тем не менее. Зато Доминик Ландертингер, на тот момент еще не «включивший» реактивной скорости, со стрельбой справился «на отлично». После выхода с первого огневого рубежа австриец занимал пятое место.
Тем временем Бурк ошеломил всех, включая свою знаменитую девушку Андреа Хенкель, отработав на «стойке» на уровне стрелка-недоучки. Сразу три промаха допустил американец, который имел все шансы опередить Устюгова в общем зачете Кубка мира, но несчастным случаем россиянина он не воспользовался.
Антон Шипулин не стал повторять ошибок представителя США и уверенно закрыл все мишени. Впрочем, в лидерах он продержался недолго. Пайффер опередил россиянина на 8,7 секунды, а его соотечественник Стефан был слабее совсем ненамного. Ландертингер допустил один промах, но развил такую скорость, что мог завоевать даже золото.
Между этой четверкой и разгорелась вся борьба за медали. Шипулин финишировал первым, после чего ему оставалось только наблюдать за тем, как его результат бьют остальные трое. С завидной скоростью летел к финишной черте Кристоф Стефан, его итоговое преимущество над россиянином оказалось микроскопическим – всего 0,1 секунды! Такова была цена бронзовой медали. Стефан с нахлобученной на голове смешной черной шапочкой долго лежал на снегу, приводя в порядок сбившееся дыхание.
Отлично бежал Пайффер, который даже увеличил отрыв от конкурентов, одолев Стефана на 15,1 секунды. Но быстрее всех в этот день был Доминик Ландертингер, который лишился золота из-за промаха на «стойке» - его итоговое отставание от чисто стрелявшего Пайффера составило лишь 6 секунд.
Зрителям эта рубка, конечно, пришлась по душе: погода была замечательная, соревнования - интригующими. Некоторые пытались согреться всевозможными напитками, а кое-кто делился с соседями мясом, срезаемым с огромного свиного окорочка. И если настроение зрителей было отменным, то на душе у некоторых наших спортсменов наверняка скребли кошки.
Почти все наши ребята, увы, разочаровали. Капитан сборной России Максим Чудов промахнулся дважды на «лежке», да и по скорости оказался в числе середняков – как результат, 26-е место. Хуже были только Устюгов и Васильев. Николай Круглов стрелял как заправский снайпер, но «ногами» был далеко не так безупречен. Меткая стрельба вывела его всего-навсего на 12-ю позицию. Наконец, Иван Черезов допустил по одной осечке на каждом огневом рубеже, что откинуло его на 17-е место.
И только к Антону Шипулину никаких претензий нет. 22-летний уроженец Тюмени был очень близок к бронзовой награде, которой его лишил отчаянный рывок Стефана.
Кубок мира, АнтхольцСпринт
1. Арнд Пайффер (Германия) – 24,27.4 (0+0)
2. Доминик Ландертингер (Австрия) + 6,0 (0+1)
3. Кристоф Стефан (Германия) + 15,1 (0+0)
4. Антон Шипулин (Россия) + 15,2 (0+0)
5. Даниэль Мезотич (Австрия) + 20,6 (0+1)...
12. Николай Круглов (Россия) + 44,6 (0+0)…
17. Иван Черезов (Россия) + 59,4 (1+1)...
26. Максим Чудов (Россия) + 1,12.1 (2+0)...
48. Евгений Устюгов (Россия) + 1,50.3 (0+1)...
76. Виктор Васильев (Россия) + 2,43.3 (3+0)...