Регулярный чемпионат североамериканской Национальной хоккейной лиги (НХЛ), начинается в субботу, 19 января. 30 клубов из США и Канады разделены на две конференции - Восточную и Западную. Каждая команда проведет не по 82 встречи как обычно, а лишь по 48 - только с соперниками своей конференции. Последние игры регулярного чемпионата пройдут 27 апреля, а 30 апреля начнется розыгрыш Кубка Стэнли.
Первоначально планировалось, что сезон стартует 11 октября 2012 года, однако 15 сентября истек срок действия коллективного соглашения между НХЛ и профсоюзом игроков, а новый договор не был согласован. В связи с этим с 16 сентября в НХЛ был объявлен локаут. Далее последовала отменена тренировочных лагерей и всех предсезонных матчей. Хоккеисты получили возможность на время локаута заключать контракты с клубами других лиг.
Большое количество хоккеистов НХЛ выступало в клубах других лиг Северной Америки, проводя официальные и благотворительные матчи. Хоккеисты НХЛ играли также в командах Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) и российской Высшей хоккейной лиги, лиг Чехии, Словакии, Финляндии, Швеции, Германии, Австрии, Швейцарии. Норвегии, Великобритании.
