Палеонтологи развеяли миф о неповоротливости и миролюбии травоядных стегозавров. Следы колотого ранения на лобковой кости хищного аллозавра указали на то, что ее нанес хвостовой шип стегозавра — и такой ловкий удар привел к заражению внутренних органов и смерти хищника. Свои выводы ученые представили 21 октября на симпозиуме Американского геологического общества, который проходит в Ванкувере.

«Инфекция “отъела” фрагмент кости размером с бейсбольный мяч. Вероятно, заражение распространилось на мягкие ткани, бедренные мышцы, кишечник и половые органы», — заявил палеонтолог из Хьюстонского музея естественных наук Роберт Бэккер (Robert Bakker).

Такого рода раны встречаются у ковбоев и их лошадей, которых забодали коровы породы лонгхорн. Ученые предположили, что и ископаемые травоядные оборонялись от врагов так же, как современные быки, носороги и буйволы. Разница в том, что «рог» у стегозавров располагался на хвосте.

Эти ящеры выделялись исключительно сильными и мускулистыми хвостами. «Стегозавры могли вертеть хвостом не хуже обезьян. Эта часть тела была настроена на бой в трех измерениях», — сообщил ученый. Чтобы нанести аллозавру смертельное ранение, травоядному ящеру пришлось просунуть хвост между ногами хищника и выгнуть его кончик (обычно же шипы направлены в стороны). Такой удар потребовал от стегозавра недюжинной ловкости, заявил Бэккер.