Запуск космического грузовика «Прогресс МС-05» к МКС стал одновременно и прощальным полетом ракеты-носителя «Союз-У», впервые отправившейся на орбиту в 1973-м. «Прецедентов подобного долголетия в мире более не существует», говорят эксперты и поясняют, каким образом отказ от данной ракеты связан с противоречиями между Россией и Украиной. Последний запуск «Союза-У» состоялся в среду утром в 8:58 мск на космодроме Байконур с площадки №1 («Гагаринский старт»). По данным «Роскосмоса», спустя девять минут от третьей ступени ракеты-носителя отделился космический грузовик «Прогресс МС-05».
До Международной космической станции аппарат должен долететь 24 февраля к 11:34 по мск и причалить к стыковочному отсеку модуля «Пирс». Ожидается, что «Прогресс»&В доставит на орбитальный комплекс 2,5 тонны груза, включая топливо, сжатые газы, научное оборудование, медикаменты, расходное оборудование, пищу и воду, скафандры и посылки для членов экипажа.
В релизе «Роскосмоса» говорится о том, что этот запуск «Союза-У» «стал последним для самой массовой и одной из самых надёжных модификаций в семействе легендарных ракет-носителей «Союз». При этом предыдущий запуск этой ракеты, произошедший 1 декабря, был неудачным – произошла авария. Госкомиссия, расследовавшая ее причины, пришла к выводу, что произошло вскрытие бака третьей ступени «Союза-У» по причине попадания в насос окислителя посторонних частиц. Сразу же после случившегося «Роскосмос» отправил&В все блоки третьей ступени ракеты на завод-изготовитель для дополнительной проверки, а двигатель третьей ступени последнего, взлетевшего в среду «Союза-У» был заменен.
«Не запускать ее совсем было нельзя, ракета – вещь дорогая, просто так ее не выбросишь, - прокомментировал ситуацию газете ВЗГЛЯД руководитель Московского космического клуба Иван Моисеев. – И, видите, все прошло удачно. Но больше ее производить не будут, потому что это очень старая ракета и использовалась она, пожалуй, чаще и дольше других».
Действительно, впервые запущенная в 1973-ем году ракета-носитель «Союз–У», стала «самой массовой в отечественной истории освоения космического пространства», с ее помощью было совершено 788 пусков, из которых только двадцать два были аварийными.
«До наших дней эта ракета дожила практически без изменений, - сообщил газете ВЗГЛЯД обозреватель журнала «Новости космонавтики» Игорь Лисов. - Прецедентов подобного долголетия в мире более не существует. Заменить ее на другую хотели давно, но мешали экономические неурядицы».
По мнению эксперта, преемниками «Союза-У» станут ракеты-носители «Союз-ФГ», которые будут использоваться для запуска пилотируемых космических кораблей, и в большей степени семейство ракет «Союз-2», на которых «будут запускать те же «Прогрессы».
В свою очередь в разговоре с газетой ВЗГЛЯД член-корреспондент Российской Академии космонавтики им. К.Э. Циолковского Андрей Ионин сообщил о том, что замену «легендарному «Союзу-У» российская космическая отрасль готовила последние пятнадцать лет:
«Была разработана целая линейка модернизированных ракет-носителей «Союз-2», и этим преследовались две основные цели, - говорит эксперт. – Первая – это увеличение массы выводимого на орбиту груза за счет замены двигателя. В целом массу груза удалось увеличить на тонну. Конечно, подобный вес требуется далеко не всегда, но такая способность техники никогда не будет лишней. Второй очень важный мотив – необходимость полного перехода на российские комплектующее. Система управления того же «Союза-У» полностью состояла из комплектующих, производимых на территории Украины, и то, что это может стать проблемой, было понятно еще в девяностые».
По словам эксперта, ракеты-носители «Союз-2» от «Союза-У» отличает то, что они собраны исключительно из комплектующих российского производства:
«Аналогичные задачи – повышение тоннажа и полный собственный цикл производства, были решены и при модернизации другой космической техники, - убежден Ионин. – Например, при переходе ракеты-носителя «Протон» к ракете-носителю «Протон-М».