Известный в США коллекционер старинных карт Эдвард Форбс Смайли признал себя винным в похищении из библиотек и других академических учреждений карт почти на 3 млн. долларов. Ему грозят шесть лет тюремного заключения и штраф в размере 1,7 млн. долларов. Предполагается, что за восемь лет ему удалось похитить 97 карт.

Как сообщает Министерство юстиции США, большинство из них были проданы частным коллекционерам или другим дилерам. При этом шесть карт пока так и не вернулись к своим владельцам, а еще пять, как полагают, просто утеряны. Среди "жертв" злоумышленника - такие известные учреждения как Британская библиотека, публичные библиотеки Нью-Йорка и Бостона, библиотеки Йельского и Гарвардского университет.

50-летний Смайли был задержан в июне 2005 года. Одна из сотрудниц библиотеки обнаружила на полу лезвие резака, а читальном зале заметила мужчину, рассматривавшего книгу с редкими картами. Сотрудница узнала имя любителя старинной картографии, а затем при помощи Интернета выяснила, что Смайли известен как специалист по картам, а также как их продавец.

Она сообщила о своих подозрениях в полицию, и после выхода из библиотеки Смайли был задержан. При нем были обнаружены несколько древних карт, украденных из хранящихся в библиотечном собрании тома. Стоимость похищенных только за один день карт оценивалась в 1 млн. долларов.

После ареста Смайли Федеральное бюро расследований связалось с представителями различных библиотек с просьбой проверить их коллекции карт. Кроме того, многие академические заведения в результате пересмотрели процедуры выдачи ценных книг. Адвокат Смайли заявил, что его клиент собирается продать два принадлежащих ему дома для того, чтобы выплатить штраф.

podrobnosti