Командование аэрокосмической обороны Северной Америки NORAD существенно расширило свои полномочия, включив в перечень своих задач разведку морской обстановки в омывающих Североамериканский континент акваториях.

В соответствии с продленным в мае 2006 года соглашением между США и Канадой объединенное командование NORAD (North American Aerospace Defense Command), помимо контроля аэрокосмического пространства будет нести ответственность за разведку морской обстановки в арктических морях и прибрежных океанских акваториях.

Американо-канадское командование NORAD было сформировано в 1958 году для совместной обороны США и Канады от предполагавшихся налетов советских бомбардировщиков. Соглашение несколько раз продлевалось и расширялось. После терактов 11 сентября соглашение NORAD подверглось самому серьезному пересмотру - от него потребовали возможность быстрого и надежного перехвата самолетов-нарушителей воздушного пространства.

Кроме того, в задачи командования стало входить слежение за легкомоторными самолетами, применяемыми для незаконной транспортировки наркотиков. Командование NORAD готовится реагировать также на новые угрозы: атаки крылатых ракет и полеты беспилотных летательных аппаратов.

По данным июльской публикации издания C4I, заместитель главкома NORAD канадский генерал Финдли (Findley) сообщил, что функции контроля морских акваторий станет важной задачей, требующей много усилий и времени в предстоящие месяцы. Точная дата начала морской разведки средствами NORAD пока не определена. Командование NORAD будет выполнять только информационную задачу разведки морской обстановки, боевые средства перехвата и уничтожения морских целей командованию NORAD не будут переданы.

Продление соглашения по NORAD вызвало неоднозначную реакцию в Канаде. Канадские оппозиционные партии подвергли критики правящую консервативную партию за подписание нового соглашения по NORAD без предварительных консультаций. Кроме того, по мнению канадских экспертов, соглашение NORAD по морской разведке может ущемить интересы Канады, так как оно распространяется на спорные акватории Арктики, которые Канада, в отличие от США и других стран, считает своими территориальными водами. Министр обороны Канады считает, что соглашение NORAD в новом виде необходимо, потому что Северная Америка не защищена со стороны Арктики, Тихого и Атлантического океанов.

В сообщениях не говорится о том, какие технические средства будут применяться для морской разведки. В последние годы Канада стремится развивать космические технологии контроля Арктики. В 2005 году министерство обороны Канады объявило о начале реализации крупномасштабной военной программы "Полярный Эпсилон" (Polar Epsilon), направленной на обеспечение "арктического суверенитета страны".