«Галька – это почти круглый объект с распределением кривизны, приближающимся к гауссовскому». К такому выводу пришли физики Франции и США.

Вся галька, в конечном счете, приобретает строго определенную форму, которая зависит исключительно от времени и типа эрозии. Результаты исследования позволят геологам выяснить историю «происхождения» гальки, просто посмотрев на ее форму, сообщает PhysicsWeb.

Прежние попытки описать форму гальки ограничивались измерением ее «формата» - то есть отношения длинной и короткой осей. Однако эти методы не учитывали реальную форму и не давали геологам информации о процессах и условиях эрозии, которые приводят к формированию определенного типа гальки. Условия эрозии имеют большое значение, поскольку позволяют геологам определить, где именно была сформирована галька: в озере, реке, море, океане или пустыне.

Для эксперимента были взяты образцы искусственной гальки - из глины. Они имели различную форму (треугольники, квадраты многоугольники и т.п.) и одинаковую толщину 5 мм. Образцы были помещены во вращающийся металлический контейнер, ученые следили за протеканием процесса эрозии, периодически делая фотоснимки, рассказывает сайт CNEWS.ru.

Они установили, что, как только были «сглажены» углы, камешек быстро приобретал почти круглую форму, после чего постепенно уменьшался в размерах. Кроме того, окончательная форма всех образцов была одинаковой и зависела только от параметров процесса эрозии. Ученые вычислили распределение форм кривизны для различных образцов: оно оказалось очень близко к кривой Гаусса.

«Мы нашли математический инструмент, который поможет «расшифровать» форму плоской гальки, — комментирует Карлос Маркес из университета Страсбурга. — Теперь можно будет однозначно определить процесс эрозии и, следовательно, происхождение гальки, независимо от ее первоначальной формы».