Правительство ЮАР приняло решение о создании собственного космического агентства.
Как сообщает южноафриканское радио, агентство создается в соответствии с амбициозной национальной космической программой. Программа предусматривает, в частности, запуск в этом году спутника на околоземную орбиту при помощи России. По мнению специалистов, агентство начнет действовать примерно через год. ЮАР - не "пионер" в космических исследованиях в Африке: подобное агентство уже пять лет функционирует в Нигерии.
По словам министра науки и технологии ЮАР Мосибуди Мангена, "правительство отдает себе отчет в том, что достижения в области освоения космоса - не просто дело престижа, а один важных путей освоения новейших технологий". В частности, намеченный к запуску спутник будет заниматься ранним предупреждением о надвигающихся природных катаклизмах, контролем за состоянием водных ресурсов и окружающей среды.
Первый южноафриканский спутник был запущен в 1999 году американским космическим агентством НАСА. Теперь, по словам ректора университета Стелленбоша Криса Бринка, запуск доверен российской стороне. Скорее всего, он будет произведен с подводной лодки или суши.
