Нервные клетки головного мозга могут превращаться в клетки других типов, то есть, совершают "трюк", который недавно считался доступным только стволовым клеткам.

Это открытие было сделано группой ученых под руководством Денниса Штайндлера из Института изучения мозга Макнайта при университете Флориды.

Ученые исследовали глиальные клетки головного мозга. Оказалось, что при помещении этих клеток в специальную питательную среду они превращаются нейропрогениторы - тип клеток, по развитию предшествующий нервным и "на шаг" опережающий стволовые.

Проводя различные эксперименты, ученые также обратили внимание на то, что новые нейропрогениторы оказались способными к трансформации как "обратно" в глиальные, так и в обыкновенные нейроны. Существенно и то, что превращение происходило как в экспериментах in vitro, так и in vivo - при пересадке в мозг мышей.

"Кажется, что эти новые клетки лучше превращаются в нейроны, чем в глиальные", - уточнил профессор Штайндлер.

Бен Баррес, профессор из Стэнфордского медицинского колледжа, не участвовавший в исследовании, посчитал чрезвычайно важным, что эти клетки не только превращаются в другие, но и не погибают при пересадке.

Теперь, по его утверждению, нужно понять, каково же их назначение, долго ли они живут и могут ли восстановить функциональность мозга.