В ходе исследования, проведенного в сотрудничестве с Британской ассоциацией по профилактике чумы, ученые выявили феномен «поведенческого иммунитета», который характеризуется тем, что грызуны успешно игнорируют ловушки с приманками и ищут еду в отбросах.
За последнее десятилетие крысы также выработали повышенное сопротивление к ядам, используемым в ловушках, – сейчас большинство популяций в городах способны без всяких последствий поглощать считавшиеся ранее смертельными дозы двух из четырех самых распространенных антикоагулянтов.
«Все больше и больше людей сообщают о том, что у них в домах завелись крысы, и их количество в центральных районах городов неуклонно возрастает», – констатирует пресс-секретарь организации «Сохраним Великобританию чистой».
«Поскольку люди бросают мусор на улице или неправильно складывают его, у крыс появляется легкий доступ к пище». «Кампания за еженедельную уборку мусора» утверждает, что подрядчики, которые вывозят мусор раз в две недели, вносят свой вклад в усугубление проблемы, сообщает Daily Telegraph.
Пищевые отходы, выброшенные на улицу, становятся легкой добычей для грызунов, которые становятся более сильными, упитанными и долгоживущими. Британская ассоциация профилактики чумы предупреждает, что такая широкая доступность пищевых отходов, увеличение запаса жизненных сил грызунов и мягкие погодные условия приводят к резкому росту популяций.
«Если у них будут легкодоступные источники пищи, размножение и жизненный цикл становятся для них значительно легче», – заявил Оливер Мэдж, глава ассоциации. «Сейчас крысиный сезон еще не настал, потому что на улице слишком тепло. Однако мы получаем все больше и больше звонков от взволнованных граждан», – указал он.
Он предупредил, что если осень и зима не будут холодными, то более слабые крысы, которые обычно погибают в результате холодов, выживут и продолжат размножаться, питаясь пищевыми отходами и скрываясь в брошенных зданиях.
Природа наделила серую крысу (Rattus norvegicus) великолепным обонянием, быстрой реакцией и отменным интеллектом. Эти дары биологической эволюции позволили пасюку распространиться по всей планете, и они же сделали его постоянным объектом нейробиологических и зоопсихологических экспериментов.
Нейробиологи из Института мозга Флоридского университета Линда и Реймонд Эрмер-Васкес экспериментально доказали, что крысиные носы и мозги вполне можно применить для спасения людей и борьбы с террористами и наркоторговцами. Этот проект финансируется Управлением перспективных оборонных исследований (Defense Advanced Research Projects Agency - DARPA) Министерства обороны США.
Экспериментаторы натаскали крыс на отслеживание запаха человеческого пота, а также ароматов тринитротолуола и гексогена. Как же будут действовать крысы-ищейки? Им на спину предполагается надевать «рюкзачок» с миниатюрным компьютеризованным радиоустройством, который разрабатывает нью-йоркский нейробиолог Джон Чейпин.
Этот прибор сможет принимать сигналы от вживленных электродов и передавать их на мониторы, которые будут находиться у крысиных контролеров. Он также будет выполнять функции радиомаяка, позволяющего следить за передвижением крыс вне зоны видимости инструкторов. Если все пойдет по плану, то уже через несколько месяцев программа обучения служебно-розыскных пасюков заработает в полную силу.
