Международная экспедиция в составе ученых из Монголии, России и Германии обнаружила на монгольских предгорьях Алтая курган, внутри которого был обнаружен деревянный сруб, накрытый черным войлоком.
Этот склеп более двух тысяч лет хранил в себе останки мужчины европеоидного типа, одетого в красные штаны и легкие войлочные сапоги. Рядом с ним археологи нашли скелеты двух взнузданных лошадей, а также лук со стрелами, нож в деревянных ножнах, сосуды из рога и глины и еще много других предметов.
Вещи дошли до нас в прекрасном состоянии и свидетельствуют и об уровне личной культуры, и об уровне жизни «диких скифов». Речь идет прежде всего о предметах личной гигиены (деревянная расческа, ножницы), которые безошибочно указывают на наличие определенного уровня культуры. Не похожа на «дикарскую» и одежда, в которую был одет погребенный вельможа. Например, сурковая шуба, в которую он был одет, имела воротник из соболя.
Захоронение найдено в тех самых местах, где в 90-х обнаружили мумию, получившую известность как «алтайская принцесса». Новая археологическая сенсация, возможно, имеет еще большую ценность, так как мерзлота оставила все найденные предметы практически неповрежденными. Сейчас они доставлены в Новосибирск, где ими займутся специалисты по реставрации и консервации.
Напомним, что одно из самых ярких археологических открытий прошлого века произошло в 1990 году, когда на плато Укок (юг Горного Алтая) были обнаружены курганы с «замерзшими» могилами древних людей. В захоронениях были найдены многочисленные предметы: лиственничные колоды и ложа, деревянные подушки, вырезанные из кедра украшения, конская амуниция, детали предметов вооружения, одежда, войлочные ковры, посуда, красящие вещества, остатки растений и семян и многое другое.

Были также обнаружены хорошо сохранившиеся мумии людей – женщин и мужчин, на плечи и руки которых нанесена великолепная татуировка. Вмерзшие в лед, они лежали в полном облачении: в меховых шубах, войлочных головных уборах, париках, шерстяных штанах и юбках, войлочных чулках, деревянных и золотых украшениях. Мумии и по сей день считаются наиболее ценными находками сибирских ученых.
В Горном Алтае к находкам новосибирских ученых отношение неоднозначное. Лидеры многих общественных движений требуют возвратить «священную принцессу» (или «принцессу Укока», как стали называть в прессе извлеченную мумию) в Горный Алтай. Даже несмотря на то, что там ее хранить пока негде. Кое-кто из стариков на полном серьезе связывает прошедшие землетрясения с тем, что потревожили прах «принцессы Укока». В этой ситуации накаленных страстей археологам довольно сложно вести дальнейшие раскопки в Горном Алтае.