Суд приговорил главного редактора йеменской газеты "Ар-Рай аль-Ам" Камаля аль- Алафи к году тюремного заключения, запретил публиковаться в течение шести месяцев после окончания срока наказания, а также закрыл газету на полгода.

Этот суровый вердикт был вынесен за то, что в газете были перепечатаны опубликованные осенью 2005 года в датской прессе карикатуры на пророка Мухаммеда.

Сам Камаль аль-Алафи назвал приговор суда "несправедливым, а также наносящим вред репутации Йемена и всей его судебной системе". Главный редактор газеты подал апелляцию в высшую инстанцию, отметив, что этот суд был организован против "Ар-Рай аль-Ам", которая выступает с критикой коррупции в высших эшелонах власти. При этом он отметил, что процесс противоречит намерениям руководства страны проводить демократические реформы и подавляет свободу прессы.

Осужденного редактора поддержал "Синдикат йеменских журналистов", который призвал Высший суд страны пересмотреть приговор. Представители СМИ решили провести сидячую забастовку в поддержку своего коллеги. Руководство синдиката выступило со специальным заявлением, в котором говорится о том, что в суде должны были рассматривать все публикации газеты, которые были направлены на защиту пророка Мухаммеда.

Что касается карикатур, то они были перепечатаны лишь для того, чтобы ознакомить читателей с причинами скандальной истории.

"Ар-Рай аль-Ам" была не единственной йеменской газетой, которая осмелилась перепечатать крамольные карикатуры. Они были опубликованы также в местных газетах "Йемен обсервер" и "Аль-Хуррийя". Против этих изданий были также поданы судебные иски, а их руководство ожидает решений суда.

Согласно докладу международной организации "Репортеры без границ", среди 168-и стран, которые изучались с точки зрения свободы прессы, Йемен занимает 149-е место.