Агентство Associated Press провело опрос среди представителей ведущих спортивных изданий США, по итогам которого был составлен рейтинг лучших спортсменов уходящего года. В число лучших спортсменов 2006 года вошла российская теннисистка Мария Шарапова.

Спортсменкой года стала мексиканская гольфистка Лорена Очоа. В этом году Очоа выиграла 6 турниров LPGA Tour. Отметим, что до этого три года подряд по версии АР лучшей спортсменкой года становилась другая гольфистка – шведка Анника Соренстам.
Очоа набрала 220 баллов, в то время как французская теннисистка Амели Моресмо, выигравшая Уимблдон и Australian Open и занявшая второе место в рейтинге, получила в два раза меньше баллов.
Третье место поделили набравшие по 60 баллов российская теннисистка Мария Шарапова и американская баскетболистка Лайза Лесли. В этом году Шарапова выиграла турнир US Open, а Лайза Лесли одержала свою третью победу в MVP в WNBA.

Пятерку лучших спортсменов замыкают чемпионка French Open Джастин Хенин-Харденн и сноубордистка Ханна Тетер, чемпионка Олимпийских игр в Турине. Обращает на себя внимание также тот факт, что среди аутсайдеров с 10 очками оказалась знаменитая американская легкоатлетка Мэрион Джонс, сообщает ИТАР-ТАСС.
Среди мужчин лучшим был признан американский гольфист Тайгер Вудс. Он повторил рекорд американского велосипедиста Лэнса Армстронга, который побеждал в подобных опросах 4 раза.
Заметим, что знаменитый велосипедист становился лучшим спортсменом в течение четырех лет подряд, с 2002 по 2005 год, а Тайгер Вудс одерживал победы в 1997, 1999, 2000 и в уходящем 2006 году. В этом году он набрал 260 баллов. Отметим также, Вудс стал первым гольфистом среди мужчин, удостоенным этого титула с 1945 года.


Совсем немного чемпиону уступил Ладайниан Томлинсон из команды Sun Diego Charges по американскому футболу, набравший 230 баллов. Он уже установил рекорд среди представителей Национальной футбольной лиги (НФЛ) в подобных опросах.
Третьим в списке лучших спортсменов среди мужчин стал швейцарский теннисист Роджер Федерер – 110 баллов. Примечательно, что лидер Тайгер Вудс оценил заслуги швейцарца гораздо выше, чем свои собственные.

«Думаю, Роджер сделал для тенниса больше, чем я для гольфа. За три года он проиграл всего пять матчей – прекрасный результат», – признал главный лауреат опроса.