Паломничество к святыням ислама приносит огромные доходы Саудовской Аравии.

По сведениям группы саудовских экономистов, в 2005 году религиозные пилигримы принесли в казну королевства 31 миллиард долларов - 12% стоимости валового внутреннего продукта страны.

Прибыли от размещения "гостей Аллаха" в святых пределах Мекки и Медины, обеспечения их едой, транспортом, связью, от розничной торговли четками, молельными ковриками, введенными пророком Мухаммедом в исламскую традицию деревянными зубочистками, от заклания жертвенных животных ежегодно растут примерно на 10%.

Наибольшую часть доходов королевство получает в сезон хаджа, когда в предместьях Мекки собираются примерно два с половиной миллиона верующих, каждый из которых расходует только на заклание жертвенных животных около 125 долларов.

В последние сезоны хаджа Саудовская Аравия отрабатывает эксперимент по переводу посещения святых мест в разряд религиозного туризма. Пилигримов начинают обеспечивать туристские, транспортные, гостиничные, методико-религиозные компании, которые на коммерческой основе берутся удовлетворить духовные и материальные нужды паломников.

Официальные власти будут решать в дальнейшем лишь организационные вопросы, касающиеся безопасности и порядка. В процессе подготовки к реорганизации приема паломников в Мекке, являющейся самым богатым саудовским городом, резко выросла стоимость земли и недвижимости, особенно вблизи главной мекканской мечети. Саудовская печать оценивает поступающие в Мекку капиталовложения в десятки миллиардов долларов.

За последние 20 лет население Мекки, всю свою историю занимавшееся торговлей и обслуживанием обрядовых культов, увеличилось в два с половиной раза, и продолжает расти на 5% в год. В городе насчитывают уже более трех миллионов жителей.