Британское правительство разработало законопроект о внесении изменений в правила доступа к архивным и государственным материалам, открытого с 2005 года согласно закону о свободе информации.

Как сообщили в пресс-службе британского министерства по конституционным делам, изменения в основном коснутся оплаты услуг по поиску того или иного материала и временных рамок этого процесса.

"Главные изменения в том, что власти теперь могут включать в свои расходы стоимость времени, потраченного на чтение и изучение информации, необходимые консультации со специалистами из других организаций и рассмотрение принципов применения закона", - пояснили в пресс-службе.

Уже сейчас ведомства, ответственные за предоставление информации, взимают плату за свою работу по поиску информации, однако законопроект позволит им расширить перечень услуг, которые учитываются при расчете стоимости запроса. "Это должно позволить государственным органам власти более полно и точно рассчитывать свои затраты на обработку запросов", - считают в правительстве.

Стоимость запроса будет формироваться из расчета 25 фунтов стерлингов за час, при этом конечная сумма может варьироваться от 75 до 300 фунтов для частных лиц и от 100 до 400 фунтов для организаций и госструктур. Также чиновники, если посчитают нужным, смогут объединять разнородные по своей структуре запросы для минимизации ресурсов, затраченных на поиск информации. До этого они могли комбинировать только запросы по одной тематике.

Сейчас законопроект проходит общественное обсуждение, которое должно завершиться к марту этого года и после этого по нему состоится голосование в парламенте.

"Абсолютно верно, что тратится разумное количество денег и времени на обработку запросов о тех или иных сведениях. Однако в свете нашего опыта мы чувствуем, что существующие рамки должны быть расширены, чтобы дать возможность чиновникам соблюсти правильный баланс между доступностью информации для всех и выполнением других общественно важных обязанностей", - сказала британский министр по информационным правам баронесса Кэтрин Аштон.

Против данной инициативы правительства активно выступил ряд британских политиков и общественных деятелей."Чего на самом деле хочет правительство - так это большего сокрытия информации от наших пытливых глаз", - пишет в своей статье известный публицист, активно выступающий за свободу распространения информации, Морис Френкель. Ранее он являлся членом консультативной группы при лорд-канцлере (главе министерства по конституционным делам) по воплощению в жизнь положений закона о свободе информации 2000 года.

"Сам закон обходится лишь в 35 миллионов фунтов в год. Новые меры позволят сэкономить менее 12 миллионов фунтов ежегодно, что по меркам правительства является очень незначительной суммой", - отмечается в статье.

Френкель напоминает, что правительство может сберечь до 660 миллионов фунтов стерлингов в год, более экономно расходуя средства на канцтовары. Истинной причиной предложенных изменений публицист видит в том, что "закон о свободе информации начинает оказывать давление на министров" в разных сферах - от раскрытия информации по внедрению персональных идентификационных карт до проблемы отмывания денег через игорный бизнес.

"Теперь же правительство хочет намного упростить чиновникам возможность отклонять запросы в рамках закона о свободе информации, - считает Френкель. - Чем дольше чиновники будут
"чесать голову" над делом, тем больше шанс отклонения. Запросы о сложных, спорных или малоизвестных вопросах подвергаются наибольшему риску. Общественный интерес в раскрытии информации здесь игнорируется".