Рокки от остальных отличала железная хватка и просто маниакальное упорство на тренировках. Наблюдавший за ним в зале журналист был шокирован непрерывными спаррингами и самоотдачей Марчиано. Но для бывшего работника обувной фабрики это был единственный способ выбиться в люди, а как известно, лучшие боксеры получаются из бедняков.

Рокко Френсис Маркеджиано родился в 1923 году в США, в огромной итальянской семье. Попробовав себя в разных профессиях, он увлекся боксом, причем очень поздно – ему было за 20. На короткорукого, толстоногого и неуклюжего парня поначалу никто не обратил внимания, а влиятельного промоутера Эла Вайла еле-еле убедили его посмотреть. Вайл решил рискнуть, и... началось!

Стиль Марчиано – это бультерьер, прихвативший кошку. Сначала ему несладко, он пропускает все, но профессиональный бой длинный, и простепенно Марчиано "дожевывал" своих соперников. Обнаружилось еще одно уникальное качество Рокки – фантастическая выносливость. Проведя всего 4 года в профи, Марчиано стал чемпионом, по пути отправив на пенсию великого Джо Луиса. А сам чемпионский бой против ветерана Уолкотта стал лучшим поединком 1952 года.

Защитил Марчиано свой титул 6 раз. Самыми знаменитыми были два боя с Чарлзом, во втором из которых тот чуть не оторвал Рокки нос. Кровь лилась ручьями, но Марчиано все шел и шел вперед, умоляя не останавливать бой и таки "загрыз" Чарлза. В 1955 году Марчиано оставил свой титул вакантным и ушел на пенсию легендой.

Марчиано много критикуют, указывая, что если пожилые бывшие полутяжи доставляли ему столько проблем, то что же с ним сделали бы, например, Формэн или Али? Но у его поклонников есть железный аргумент: "Его никто не побил".

В быту "бультерьер" Марчиано был обаятельным и скромным парнем. Характерный пример: избив старого Луиса, Рокки сразу же назвал его величайшим боксером и признался, что никогда бы не побил его, будь тот в форме. Он явно говорил это искренне и был растроен поражением великого Луиса не меньше остальных.

Но была и темная сторона в жизни Марчиано – он дружил и даже сотрудничал с итальянской мафией. Например, с рекетиром ДиГравио, а также Френки Карбо и Блинки Палермо, контролирующими бокс. Как-то Марчиано приехал к умирающему в тюрьме главе клана Дону Вито Дженовезе, о которого услышал: "Многие из нас сделали в жизни много зла, но ты был нашей гордостью". До сих пор в офисе многих "пацанов" висит плакат Рокки.

Погиб Марчиано в 1969-м, разбившись в авиакатастрофе за один день до своего 46-летия...

Игорь Смага, "Газета по-киевски"