Всего две недели осталось до ежегодного феерического шоу в американском баскетболе. Восемнадцатого февраля, в центре игорного бизнеса Нового Света, в Лас-Вегасе, состоится пятьдесят шестой матч всех звезд НБА. Примечательно, что впервые за многолетнюю историю этого праздника, право на его проведение получил город, не имеющий своей собственной баскетбольной команды.
Начиная с 1951 года, американские баскетбольные фанаты ждут этого зрелища с величайшим нетерпением. Еще бы, лишь один раз в году, лучшие игроки планеты играют бок о бок и друг против друга в матче всех звезд, изобилующем данками, великолепными скрытыми передачами, алеупами и прочим арсеналом, стоящим на вооружении у кудесников мяча и паркета. Американцы не умеют делать подобное шоу не зрелищным, они не умеют делать его пресным и малосмотребильным. Каждая подобная игра – это в своем роде шедевр организаторского мастерства. Не даром, самая богатая и знаменитая баскетбольная лига планеты проводит All-Star-Game, не один, а целых три дня, в которые входит соревнование по броскам сверху, исполнению трехочковых, матч всех звезд среди новичков лиги и так далее и тому подобное. Но бриллиантом данного мероприятия, конечно же, является игра мега-звезд Национальной Баскетбольной Ассоциации, которых в нынешнем году выбирали не авторитетные судьи из комиссии Лиги, а простые болельщики, путем Интернет голосования на официальном сайте НБА. На данный момент, в первую пятерку звезд западной конференции вошли: Коби Брайант (2,138,777 голосов), Трэйси Макгрэди (1,942,796), Кевин Гарнетт (1,616,575), Тим Данкан (1,436,584) и Яо Мин (2,451,718). В стартовую пятерку востока входят: Дуэйн Уэйд (2,029,591), Джилберт Аренас (1,454,166), Крис Бош (1,091,263), Шакил О’Нил (1,622,446) и абсолютный лидер по количеству набранных голосов – ЛеБорн Джеймс набравший 2,516,049 голосов. Последние два года, неизменными победителями становились звезды Востока, однако это не означает, что так же может случится и в нынешнем году, так как ранее победителями являлись представители западной конференции (2004, 03 и 02-).
Нынешний всезвездный уик-энд, впервые в своей истории будет проводится в городе, где нет собственной баскетбольной команды, что в диковинку для ALL-STAR-GAMES. Связано это в первую очередь с тем, что главный комиссионер НБА Дэвид Стерн, призывает популяризовывать баскетбол, особенно там, где его почти нет. Так, в планах лиги, провести подобный матч где-нибудь в Европе, где публике лишь по телевизору удается посмотреть на звездных баскетболистов. Работа в этом направлении ведется очень плотно и в этом можно было уже убедится в году минувшем, лицезрев воочию матчи с европейскими грандами, в частности ЦСКА и Химки, противостоявшие Лос-Анджелес Клипперс.
