В Эквадоре найдены доказательства того, что жгучий стручковый перец использовался в приготовлении пищи уже более 6 тысяч лет тому назад. Археологи обнаружили зерна перца, известного также как "чили", в ходе раскопок на юго-западе Эквадора. Обнаруженные ими зерна сохранились очень плохо. Однако картину дополнили микроскопические частицы перца, найденные на древней домашней утвари. Согласно новым данным, перец начали выращивать для употребления в пищу и на продажу гораздо раньше, чем предполагалось до этого. Ранее право считаться первооткрывателями жгучего перца оспаривали перуанцы и мексиканцы, пишет журнал Science.
Ученые полагают, что впервые горький перец попал в Эквадор через Анды, потому что в природных условиях он рос только с восточной стороны горной гряды. С тех пор самой благодатной почвой для выращивания горьких стручков стали низинные тропические районы страны.
Находка археологов изменила представления историков о гастрономических пристрастиях латиноамериканцев в древности и о сельском хозяйстве континента в целом, сообщает Би-би-си. Ученые надеются, что в ходе исследований получат более полное представление о кухне, которая была распространена на континенте за тысячи лет до плавания Христофора Колумба.
