Председатель совета республики национального собрания Беларуси Геннадий Новицкий признал наличие политзаключенных в стране. Новицкий признал этот факт во время поездки в Рим, где изучалась возможность визита в Минск докладчика Парламентской Ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ), итальянского депутата Андреа Ригони.

Как передает радио "Свобода", в ходе визита Новицкого в Рим обсуждалась возможность возобновления статуса специально приглашенного в ПАСЕ белорусского парламента и перспектива вступления республики в Совет Европы. Однако главным условием для этого называется уважение и соблюдение прав человека в Беларуси, введение моратория на смертную казнь, а также освобождение всех политических заключенных в стране.

В ответ на это Новицкий сообщил, что белорусское правительство планирует ввести мораторий на смертную казнь. Что же касается политических заключенных, то их, как уточнил спикер, в настоящее время "в Беларуси можно пересчитать по пальцам".

До этого еще ни разу на официальном уровне не было упоминаний о том, что в стране есть политзаключенные. На сегодняшний день, как считают правозащитники, в республике по политическим мотивам осуждены экс-кандидат в президенты Александр Козулин, координатор Европейской коалиции Николай Статкевич, молодежные лидеры Дмитрий Дашкевич, Павел Северинец, Артур Финькевич, правозащитница Екатерина Садовская, лидеры предпринимательского движения Николай Автухович и Юрий Леонов. В следственном изоляторе три недели содержится молодежный активист Денис Денисов.