После недавней оцифровки и переработки снимков темной стороны Луны, сделанных
советскими аппаратами Луна-3 и Зонд-3 в 1959 и 1965 годах, ученые пришли
к выводу о том, что крупнейший лунный разлом и бассейн имеют более древнее
происхождением, чем предполагалось ранее. Оригинальные снимки были оцифрованы
астрономом-любителем Риакрдо Нуньесом и они подтверждают гипотезу российских
астрономов из Государственного астрономического института им Штернберга
о том, темное пятно, видимое на снимках, полученных с Луны-3, является частью
западного окончания огромного Бассейна Эйткена на Южном полюсе Луны. Напомним,
что Бассейн Эйткена - это очень крупный кратер, который образовался, предположительно,
в результате воздействия инородного космического тела на поверхность Луны.
Диаметр бассейна составляет около 2 500 километров и расположен он между
Южным полюсом Луны и кратером Эйткена. Глубина бассейна достигает 12 километров.
Несмотря на столь внушительные размеры, за последнее время лунными аппаратами
были замечены лишь его фрагменты. Полностью бассейн удалось обнаружить в
1992 году благодаря данным аппарата Галилео, который в 1992 году взял курс
на Юпитер и попутно провел съемку обратной стороны Луны. Новые данные, полученные
в результате цифровой обработки изображений, полученных с Зонда-3, позволили
обнаружить восточные границы Бассейна, где расположены скалистые вершины.
По словам специалистов, данные вершины имеют возраст 4,1 млрд лет, то есть
они находятся в неизменном состоянии почти со времен формирования Луны.
Подводя итог выпеописанным исследованиям, астрономы говорят, что результат
возникновения Бассейна Эйткена - это самое первое и, скорее всего, крупное
столкновение тогда еще молодой Луны с космическим объектом. Более того,
данные поверхности нашего спутника говорят о том, что многие разломы на
его поверхности - это последствия данного столкновения. Еще одна интересна
деталь Бассейна заключается в том, что его химический состав несколько отличается
от общей поверхности Луны - в бассейне гораздо большее содержание железа.
По словам ученых, это вызвано тем, что в результате мощнейшего столкновения
Луна была настолько повреждена, что на ее поверхность в районе столкновения
вылились потоки лавы, которая обычно залегает на Луне на глубине 100 км.
Более подробные изучения Луны должен провести аппарат НАСА Lunar Reconnaissance
Orbiter, который планируется запустить в 2008 году.