Эксперты из Фонда охраны дикой природы (WWF) утверждают, что глобальное потепление и связанное с ним усиленное таяние гималайских ледников может привести к гибели священной индийской реки Ганг, которая служит источником воды для более чем 500 миллионов человек. Такие выводы ученые сделали на основании изучения космических фотоснимков.

Специалисты показали, что ледник Ганготри увеличил темп таяния за последние 20 лет почти в 2 раза.

Таким образом, ежегодно его гигантский язык, протянувшийся на десятки километров среди высокогорных хребтов Гималаев на севере Индии, укорачивается приблизительно на 38 м.

Это тем более тревожит ученых, что именно из Ганготри берут начало мириады ручьев, формирующих истоки реки Ганг.

Директор фонда Вир Бхадра Мишра считает, что индийские власти должны всерьез задуматься над тем, что пересыхание Ганга чревато не только катастрофическими последствиями для экономики страны и жизни местного населения.

"Пожалуй, это единственное место на планете, где глобальное потепление может больно ударить по основам религии, которую исповедуют сотни миллионов людей", - констатирует он.

Нависшая угроза по существу означает, что грядущие поколения последователей индуизма рискуют в будущем лишиться своей священной реки.

Однако не все эксперты видят причину обмеления священной реки именно в глобальном потеплении.

Согласно некоторым расчетам, даже при теперешней скорости таяния запасов воды в ледниках достаточно для обеспечения нормального притока воды еще в течение 1000 лет. Индийские экологи призывают обратить внимание и на другие факторы, губящие реку: неконтролируемый водозабор, бесконтрольное строительство ирригационных дамб, промышленные и бытовые стоки.

Свой вклад, не меньший, чем промышленность, вносят в процесс гибели Ганга и массовые религиозные церемонии, после которых на берегах остаются целые холмы мусора.

В самом священном месте реки близ Аллахабада уровень загрязнения воды в 100 раз выше, чем это допускают местные гигиенические стандарты.

По словам Нейрндра Джирья Махараджи, которого индуисты почитают как пророка и гуру, за три года, что он провел на берегу реки, он заметил, что ее состояние значительно ухудшилось: "Для того чтобы улучшить ситуацию, не делается ничего - все ссылаются но отсутствие денег. Это неправда - верующие приносят в местные храмы столь обильные пожертвования, что лишь части из них хватило бы для очистки берегов и русла".

"На протяжении своего 2525-километрового пути воды Ганга протекают через 29 больших и 70 малых городов. Тревогу вызывает то, что загрязненность воды прогрессирует с каждым километром. Признавая большую важность реки, индийское правительство в 1985 году приняло План действий по защите Ганга. Однако проект достиг лишь очень ограниченного успеха: деньги тратятся не там и не так, как надо. Обидно, что, несмотря на 20-летние усилия, Ганг по-прежнему остается одной из самых грязных рек мира", - говорит индийский ученый Виджай Бхаткар.