Американские химики создали семейство твердых аэрогелей, которые могут
использоваться для очистки воды от ядовитых металлов и для получения электричества
из солнечного света. Эти материалы разработаны сотрудниками Аргоннской национальной
лаборатории и двух университетов- Мичиганского и Северо-Западного. В состав
материалов входит платина в сочетании с серой или селеном, говорится в сообщении
радиостанции Голос Америки. Фильтрационные свойства новых гелей обусловлены
их исключительной пористостью. Они усеяны микроскопическими порами, по которым
свободно проходят газы и жидкости. На эти пустоты приходятся 95% объема
геля. Общая площадь поверхности пор, пронизывающих кубический сантиметр,
изготовленный из этого материала, доходит до полутора тысяч квадратных метров.
Эти полости почти полностью отлавливают из водных растворов ртуть, свинец
и другие ядовитые тяжелые металлы. Однако аэрогели могут работать не только
в качестве чистильщиков. Они обладают полупроводниковыми свойствами и хорошо
поглощают солнечный свет. Поэтому разработчики полагают, что эти вещества
найдут применение в фотоэлементах и других оптоэлектронных устройствах.
Новые аэрогели пока что не выдерживают нагревания выше 200-300 градусов
по Цельсию. Если удастся повысить термоустойчивость гелей, их можно будет
применять и для удаления сернистых примесей из углеводородного топлива.
Их создатели также рассчитывают со временем заменить в составе аэрогелей
платину на более дешевые металлы. Это резко снизит затраты на производство
таких материалов и тем самым позволит их использовать в более широких масштабах
– например, для очистки водоемов, загрязненных токсичными металлами.