Марсоходам, попавшим в пылевую бурю, впервые после недель "сна", удалось поднять уровень заряда батарей почти до максимального значения.
Сильная буря на Марсе поставила поставила миссию марсоходов под угрозу, поскольку в иные моменты доступ света к солнечным батареям аппаратов почти прекращался.
Наибольшая опасность грозит Opportunity, поскольку небо над ним оказалось запылённее, а батареи, соответственно, сели сильнее, чем у его "брата" на другом конце планеты. Так что Opportunity может даже временно уснуть.
Ныне такая же ситуация сохраняется - положение Opportunity более печальное, чем у Spirit. Но всё же обоим роботам буря дала передышку. Несколько прояснившееся небо позволило обеим машинам зарядить аккумуляторы практически до краёв.
Если ежедневная выработка энергии в последние недели составляла примерно 260 ватт-часов у Spirit и 128 ватт-часов у Opportunity, то 5 и 6 августа роботы показали 295 и 243 ватт-часа соответственно.
Кроме заряда, это позволило роботам также несколько согреться. Внутренности Opportunity, к примеру, подняли свою температуру с прежних минус 37 до минус 33 градусов по Цельсию. Правда, всего этого по-прежнему мало: до начала бури роверы генерировали по 700 ватт-часов в день.
Джон Каллас, менеджер проекта роверов в Лаборатории реактивного движения, поясняет: "Условия ещё опасны для обоих роверов и могут ещё ухудшиться, прежде чем буря окончательно уляжется. Мы продолжим наш осторожный подход к оценке погоды и настроили аппараты на сохранение высокого заряда батарей. Сессии связи по-прежнему будут ограничены до тех пор, пока небо не прояснится в большей степени".