Трансгенных мышей использовали для исследования шизофрении. Удалось это коллективу учёных из университета Джона Хопкинса и из университета сельского хозяйства в Токио.
В изучении шизофрении существует множество различных направлений, по-разному понимающих природу этого заболевания. Один из таких подходов - генетический - особенно интенсивно развивается в настоящее время. Для исследователей, работающих в этом направлении, большой интерес представляет ген DISC1, искажения которого напрямую связывают с шизофреническим расстройством.
Такоси Хикида из JHU, руководивший исследованием, и его коллеги вывели мышей, у которых были различные аномалии в строении DISC1.
У таких мышей наблюдался ряд особенностей, заметно отличающий их от сородичей. У них обнаружились некоторые отклонения в структуре нервной системы. Например, были расширены боковые желудочки головного мозга - эта особенность часто наблюдается у людей, страдающих шизофренией.
Кроме того, для модифицированных мышей характерно необычное поведение, в частности, гиперактивность, дисфункции при обработке какой-либо информации, депрессивные симптомы. Также у мышей обнаружился белок, аналогичный тому, который сигнализирует об аномальной картине мозговых импульсов, у людей-шизофреников.
Хикида считает, что мыши с поврежденным геном DISC1 вполне могут служить моделями для дальнейших исследований шизофрении, а также других расстройств человеческой психики. Однако другой участник исследования - доктор медицины Акира Сава, заметил, что у таких мышей все симптомы проявлялись не так сильно, как они выражаются у людей. Причина этого, по его словам, в том, что в развитии шизофрении участвует не только этот ген.