Учёные обнаружили под Адриатическим морем прежде не известный тектонический разлом, начинающийся к северо-западу от популярного курорта Дубровник и продолжающийся на юг по меньшей мере на 200 километров. По мнению американских и хорватских специалистов, разлом напрямую связан с формированием Далматинских островов Хорватии и Динарских Альп, расположенных на балканском побережье Адриатики.
Прежде специалисты полагали, что архипелаг, насчитывающий более тысячи островов, и балканский отрог Альп прекратили увеличиваться в размерах 20 - 30 миллионов лет назад. Однако теперь учёные уверены: в связи с взаимодействием Евразийской тектонической плиты и небольшой Южноадриатической плиты, когда-то бывшей частью Африканской, острова и горная цепь продолжают формироваться, территории Италии и Хорватии медленно, но верно приближаются друг к другу, а Адриатическое море постепенно исчезает. Результаты работы представлены в последнем номере журнала Geology.
Геологи применили относительно новый метод геодезических исследований, воспользовавшись средствами глобальной навигационной системы GPS. Этот метод пришёл в геодезию в конце 1980-х - начале 1990-х годов прошлого века, однако балканские войны отложили его массовое применение на территории полуострова. В 1994 году хорватские учёные смогли установить на Адриатическом побережье некоторые GPS-станции, однако массовое применение их стало возможным лишь в последние годы.
В 2005-2007 годах их американские коллеги повторили замеры. Проанализировав результаты измерений с привлечением данных о глобальных смещениях блоков земной коры, учёные пришли к выводу: движение почв связано с взбросом, то есть смещением горных пород по разлому, которое, в свою очередь, происходит в связи с поднятием одного блока земной коры относительно другого.
"Южноадриатическая плита покрыта толстым слоем карбонатных скал. Поскольку плита движется на северо-восток, к Европе, слой карбонатных скал "счищается", - говорит руководитель исследования, доцент Университета Аризоны Ричард Беннетт.
По словам Беннетта, подобно тому, как перед сгребающей снег лопатой появляется навал из снега, "счищаемые" скалы формируют новые острова и своеобразные цепи, дополняющие Динарские Альпы. И этот процесс продолжается по сей день.
Помимо этого разрыв влияет на положение итальянского "сапога" - его каблучок ежегодно на 4,5 миллиметров перемещается в сторону хорватского побережья, в то время как морское дно Адриатики "скользит" под Хорватию.
"Если этот процесс продолжится, то морское дно окажется практически поглощенным, а территории современной Италии и Хорватии будут максимально приближены друг к другу", - рассказал Беннетт. По его подсчётам, если дело пойдёт так и дальше, Адриатическое море исчезнет с карт примерно через 50 - 70 миллионов лет.
Геологи уверены, что обнаруженный ими разлом может быть гораздо длиннее 200 километров и, скорее всего, связан с другим, более крупным тектоническим разломом, расположенным южнее. Именно с ним до сих пор связывали сильное землетрясение, почти разрушившее Дубровник в 1667 году, и землетрясение магнитудой 7,1 балла, произошедшее в Черногории в 1979 году.
Как отметил в интервью National Geographic независимый эксперт, геолог Чак Деметс из Университета штата Висконсин, о существовании многочисленных разломов на территории Хорватии учёные давно знали.
"Беннетт и его коллеги продемонстрировали, что, возможно, в основе всех других разломов лежит один, более масштабный. При этом указанные данные вполне соответствуют выстроенной ими модели о взаимодействии раздвига, архипелага и Динарских Альп", - считает Деметс. По его словам, сейчас необходимо проводить дополнительные наблюдения, поскольку более глубокие исследования могут показать, что выдвинутая американскими геологами модель слишком упрощена и стоит говорить не об одном макроразломе, а о нескольких разрывах в земной коре.
Кроме того, исследователям предстоит проанализировать гипотезу Беннетта и его коллег, сопоставляя её с данными о цунами и землетрясениями, случающимися в регионе. Прежде считалось, что разрыв нельзя считать активным.
"Располагая текущими данными, мы не можем сказать, накапливает ли разлом напряжение, которое впоследствии обернется большим землетрясением, а также не можем утверждать, что энергия, связанная с существованием разрыва, будет израсходована без серьезных катаклизмов. Наши данные пока подтверждают возможность больших землетрясений или же цунами, причиной которых может стать раздвиг", - сказал Беннет.
По его словам, сейчас нет никаких свидетельств цунами в данном регионе за последние две тысячи лет, и район считается безопасным в этом отношении. Однако, если обнаруженный разлом принадлежит к тому типу, который может совершать резкие подвижки, эти представления придется пересмотреть. Собранных к настоящему моменту данных недостаточно, и для решения этого вопроса потребуются серьёзные сейсмические и геологические изыскания. Сейчас коллеги Беннета как раз собирают новые данные.
