Космический телескоп Хаббл, работающий в данный момент на орбите нашей
планеты, сделал еще одно удивительное открытие - на сей раз удалось обнаружить
самую дальнюю из всех известных галактик. Астрономы говорят, что нашу планету
и обнаруженную галактику разделяют более 13 миллиардов световых лет. Современная
наука оценивает возраст нашей Вселенной в 13,7 млрд лет, причем первые 400
млн лет относятся к так называемым "темным временам", когда в молодой, очень
маленькой и очень горячей Вселенной еще не существовало галактик как таковых,
а вещество лишь структурировалось в облаках первичного водорода. Поэтому
ученые предполагают, что первые галактики должны были появиться примерно
13,3 млрд лет назад. Соответственно, расстояние от Земли до них должно составлять
13,3 млрд световых лет. Обнаруженная галактика находится почти на этом рубеже,
поэтому с точки зрения земного наблюдателя галактика, получившая номер A1689-zD1,
находится на задворках Вселенной. Кроме того, из-за физических особенностей
нашей Вселенной и удаленности галактики астрономы фактически наблюдают процессы,
которые происходили в этой галактике более 13 млрд лет назад. Поэтому с
некоторой долей условности можно говорить о том, что ученые смотрят в прошлое
нашей Вселенной. Обнаружение галактики произошло благодаря совместным усилиям
европейских астрономов из Европейской южной обсерватории в Чили и их американских
коллег из Университета штата Калифорния. "Так как галактика расположена
от нас рекордно далеко, свету идущему от нее, потребовались миллиарды лет,
чтобы достичь Земли. Мы сейчас видим картинку, которая существовала 13,3
млрд лет назад", - говорит итальянский астроном Пьеро Росати. "Мы были очень
удивлены обнаружением такой яркой галактики в ранней Вселенной. Она родилась
спустя 700 млн лет после Большого Взрыва", - говорит Гарт Иллингворт, астрофизик
из Университета Калифорнии. Ученые полагают, что галактика A1689-zD1 может
оказаться действительно самой первой и до нее фактически никаких космических
объектов не существовало. В таком случае, уверены специалисты, ее изучение
поможет понять принципы формирования самых первых звезд и звездных скоплений
во Вселенной, кроме того, она может помочь ученым в понимании того, как
закончились "темные времена" во Вселенной и что послужило толчком к созданию
галактик. "По-видимому, эта галактика является одной из многих, которые
появились сразу же после снижения плотности вещества во Вселенной. Ученые
уже давно высказывают предположения о том, что первыми объектами в космосе
были именно галактики, а не квазары, как считалось ранее. У квазаров было
недостаточно энергии для формирования Вселенной в ее современном облике,
а вот многие молодые галактики вполне могли обладать достаточной для этого
энергией", - уверен астроном Ларри Брэдли из Университета им Джона Хопкинса
в Балтиморе (США). В Европейском космической агенстве также рассказали,
что между нашей планетой и галактикой A1689-zD1 нет прямой видимости и просто
увидеть ее при помощи даже очень мощного телескопа нельзя, так как ее от
нас скрывает более молодой и очень крупный галактический кластер Abell 1689.
Однако из-за того, что гравитация Abell 1689 очень велика, свет от A1689-zD1
попадает на этот кластер и возникает эффект оптической линзы, в результате
чего свет A1689-zD1 буквально огибает кластер и только так он виден на нашей
планете. Точно определить расстояние до новой галактики удалось благодаря
эффекту красного смещения. Данный эффект несколько искажает свет, вытягивая
длину его волны, таким образом, чем дальше от нас находится галактика, тем
более красной она нам кажется. Расстояние до A1689-zD1 таково, что фактически
этот объект лучше виден уже не в видимом диапазоне, а в инфракрасном, поэтому
изучать его лучше при помощи инфракрасного телескопа, такого как Спитцер.
Именно так и намерены поступить в будущем ученые.