Министр науки Великобритании Ян Пирсон сообщил, что его страна намерена
изменить свою предыдущую позицию в отношении космической деятельности в
целом и пилотируемых полетов в частности. "Настало время переосмыслить решение
правительства страны, принятое в 1986 году, когда Британия решила не инвестировать
в пилотируемые космические программы и подготовку космонавтов. Сейчас мир
сильно изменился и в следующие 10-20 лет произойдет целая волна новых космических
исследований и полетов", - сказал Пирсон в интервью Би-Би-Си. "Мы пока хотим
детально разобраться в сложившейся ситуации с тем, чтобы убедиться, что
Великобритания не отстала к космической сфере", - отметил Пирсон. На протяжении
предстоящих года-полутора британские соответствующие структуры будут изучать
возможности страны в разработке пилотируемых программ. В краткосрочной перспективе
страна будет работать по программам создания автономных космических аппаратов.
Также Пирсон сообщил, что на сегодня затраты Великобритании на космос составляют
около 13.7 млрд долларов, однако уже через два года эта сумма должна значительно
возрасти. На сегодня 75% финансирования по программе гражданского космоса
идут в бюджет Европейского космического агентства, однако при этом ЕКА не
имеет каких-либо исследовательских объектов или центров на территории Великобритании.
Штаб-квартира ведомства расположена в Париже, а крупные операционные и научные
центры находятся в Германии, Италии и Нидерландах.