Как полагают американские ученые, немытые волосы, возможно, выполняют важную защитную функцию. По их данным, покрывающий волосы секрет сальных желез интенсивно поглощает озон – активное соединение кислорода, способное в высоких концентрациях нанести серьезный вред здоровью человека.

Исследователи из Университета Миссури в Ролла подвергали воздействию озона образцы грязных и чисто вымытых человеческих волос. Как выяснилось, в течение 24 часов эксперимента грязные волосы поглощали в среднем в семь раз  больше озона, чем чистые.

"Очевидно, озон связывается компонентами секрета сальных желез", -  поясняет один из соавторов исследования Гленн Моррисон. "Судя по всему, обладатели грязных волос значительно снижают концентрацию озона вокруг себя по  сравнению с общим уровнем в помещении", - продолжает он.

Озон токсичен при вдыхании: в больших концентрациях он вызывает раздражение слизистой дыхательных путей и  повреждает сурфактант легких. Отравление озоном может привести к летальному исходу.

Впрочем, насколько велик защитный эффект грязных волос, до конца не ясно: дополнительные исследования, проведенные учеными, показали, что в результате взаимодействия с озоном в образцах немытых волос образуются летучие соединения, также способные вызывать раздражение дыхательных путей.