Большинство неангажированных военных экспертов считают израильскую армию сильнейшей в мире. Разумеется, ядерная мощь США и России несопоставимо выше, чем у Израиля, но ядерная мощь, как известно, в «нормальной» войне неприменима. Те же США и Россия, а также Китай, Индия и ряд других стран превосходят Израиль по количеству обычных вооружений. Но по совокупности качеств, среди которых наиболее важны такие, как уровень боевой и морально-психологической подготовки личного состава, компетентность и инициативность командования и ряд других, равных ЦАХАЛ в мире нет.

Одной из важнейших составляющих силы этой армии является ее суперпризывной принцип комплектования, единственный адекватный принцип, если речь идет о защите собственной страны. Наемная армия, превращенная в сегодняшней России в своеобразный фетиш, как показывает мировой опыт, лучше всего подходит для операций карательного характера (против своего народа или чужих — уже детали), но ни в коем случае не для защиты родины. В Израиле, как известно, в армию призывают даже женщин, отказники без разговоров отправляются в тюрьму. Срок службы для мужчин составляет 3—5 лет (в зависимости от рода войск и специальности), для женщин — 21 месяц. В целом призывом охвачено 92% мужчин и 60% женщин. Прекрасно отработана система переподготовки (месяц службы ежегодно) и мобилизации резервистов, без чего призывной принцип комплектования в значительной степени теряет смысл.

Поэтому Израиль выиграл войны 1948, 1967 и 1973 годов, несмотря на то что противостоящие ему арабские армии имели значительное численное превосходство в личном составе и вооружении, да и по качеству боевой техники в общем нисколько ему не уступали.

Сегодня армии 18 исламских стран Ближнего и Среднего Востока (Марокко, Алжира, Туниса, Ливии, Египта, Судана, Сирии, Ливана, Иордании, Саудовской Аравии, Кувейта, Бахрейна, Катара, Омана, ОАЭ, Йемена, Ирана, Пакистана) имеют на вооружении суммарно примерно 21 тыс. танков, почти 27 тыс. БМП и БТР, 32,6 тыс. артсистем (САУ, буксируемых орудий, РСЗО, минометов), 3,3 тыс. боевых самолетов, более 500 боевых вертолетов. У Израиля — 3,5 тыс. танков, 10,4 тыс. БМП и БТР, 5,8 тыс. артсистем, 400 боевых самолетов, 100 ударных вертолетов. Если брать только наиболее современные образцы боевой техники, то и здесь преимущество исламских стран является очень значительным. Так, 1525 израильским танкам «Меркава» исламские страны могут противопоставить 1288 «Абрамсов», 428 «Челленджеров», 390 «Леклерков», 320 Т-80 и 2730 Т-72. Боевых вертолетов «Апач» у исламских стран 94, у Израиля — 40. В воздухе израильским 89 F-15 и 206 F-16 могут быть противопоставлены 154 F-15, 321 F-16, а также 39 F/А-18, 96 «Мираж-2000», не менее 150 МиГ-29, а также 56 не очень современных, но весьма мощных фронтовых бомбардировщиков Су-24. Сравнивать ВМС особого смысла нет, преимущество исламских стран здесь не менее велико, просто во всех войнах Израиля против его соседей морские бои носили характер, скорее, «развлекательный», какого-то реального влияния на исход войн они не оказывали.

Исламские армии очень слабы именно в том, в чем сильна ЦАХАЛ: в уровне боевой и морально-психологической подготовки личного состава, компетентности и инициативности командования. Арабы всегда проигрывали Израилю, Пакистан всегда проигрывал Индии, Ливия, мягко говоря, неудачно воевала против гораздо более слабого Чада. Все были свидетелями разгрома иракской армии в 1991 году с окончательным добиванием в 2003-м, хотя на момент начала «Бури в пустыне» ВС Ирака формально входили в десятку сильнейших в мире. Ирано-иракская война стала еще одним свидетельством несостоятельности исламских армий. В данном случае две исламские страны воевали друг с другом. Война была на редкость жестокой и кровавой, уровень боевого мастерства обеих сторон — на редкость низким, в итоге восьмилетняя бойня окончилась, по сути, вничью.

Наиболее мощными и боеспособными в исламском мире являются именно те армии, которые больше всех воевали против Израиля, — египетская и сирийская. Поражения их многому научили, боевой опыт возрастал от войны к войне. Достаточно вспомнить, как триумфально начал Египет войну 1973 года, проведя блестящую операцию по форсированию Суэцкого канала. Во время ливанской войны 1982 года сирийская армия показала высокий уровень боевого мастерства, что признали и израильтяне. А во время «Бури в пустыни» в 1991 году, по признанию представителей американского командования, не английская, не французская, а именно сирийская армия была наиболее боеспособной союзницей ВС США (несмотря на то что политические отношения между Вашингтоном и Дамаском всё равно остались в высшей степени натянутыми).

Сегодня именно Египет и Сирия остаются лидерами исламского мира по количеству вооружений (если не считать ракетно-ядерного потенциала Пакистана), каждая из стран в отдельности по количеству танков и боевых самолетов превосходит Израиль. Тем не менее представить себе их войну с Израилем практически невозможно, поскольку Израиль всё равно сильнее, это все прекрасно понимают. Кроме того, надо принимать во внимание, что Египет имеет с Израилем договор о мире, а Сирия, оставаясь непримиримым противником Израиля, зажата в тиски между ним самим и американскими войсками в Ираке. Вооружение и техника ВС Сирии в целом остались на уровне конца 80-х, поскольку после прекращения безвозмездной советской помощи модернизация и обновление В и ВТ сирийской армии идут черепашьими темпами.

Тем более ни по количественным, ни по качественным параметрам не смогут воевать с ЦАХАЛ армии других исламских стран, которые к тому же не имеют с ним общих границ (кроме Иордании и Ливана). Да, собственно, и желания такого они не проявляют. Кажущимся исключением представляется Иран. Однако его формально очень большая армия, как показала война с Ираком, отличается крайне низкой боеспособностью. Есть большие подозрения, что яростная антиизраильская риторика Тегерана предназначена в первую очередь для внутреннего потребления.

Совсем без проблем ЦАХАЛ может стереть в порошок ХАМАС, здесь силы сторон несопоставимы. Другое дело, что, если Израиль захочет надолго оккупировать сектор Газа, его армия неизбежно начнет нести значительные потери от действий боевиков, это совершенно неизбежно в противопартизанской войне, тем более городской. И здесь главным фактором станет психологическая устойчивость армии, власти и населения Израиля. В первую очередь имеет значение именно реакция общества, поскольку в силу вышеупомянутого суперпризывного принципа комплектования ЦАХАЛ можно считать самой народной армией в мире. Вообще, известное высказывание о том, что противопартизанскую войну выиграть невозможно, является не более чем пропагандистским штампом. В истории есть масса примеров, когда регулярная армия выигрывала у партизан. Это лишь вопрос психологической устойчивости армии и населения и политической воли руководства страны.