Власти Австралии предупреждают, что лесные пожары на юге Австралии, унесшие жизни 210 человек и спалившие более 2 тысяч домов, вероятно, усилятся, в связи с приближением жары.

В штате Виктория с пятницы стало прохладней, что ненадолго дало передышку австралийским пожарным. Однако уже в начале следующей недели ожидается жаркая и сухая погода с сильными ветрами, что может способствовать распространению пожаров и возникновению новых очагов возгорания, передает РИА Новости.

"Прогнозируется, что во вторник будет очень тепло с сильными северо-западными ветрами", - сообщил представитель австралийского департамента Развития и окружающей среды. На данный момент в штате бушуют четыре крупных пожара. Ранее власти закрыли в Виктории 200 школ, многие жители покинули дома.

Пожары начались 7 февраля и бесконтрольно полыхали на юге штата, поглотив за две недели 13 тысяч гектаров лесополосы и несколько населенных пунктов. Этот день в Австралии теперь именуют черной субботой. На данный момент пожарные службы продолжают бороться с лесными пожарами в штате и власти не исключают, что число жертв может возрасти.

По сообщению полиции, очень тяжело опознать погибших, так как некоторые останки фактически уничтожены огнем. В штате расположено десять временных убежищ для беженцев, потерявших кров или покинувших свои жилища из-за пожаров.

Полиция австралийского штата Виктория проводит крупномасштабную операцию "Феникс" по розыску подозреваемых поджигателей, чьи действия привели к возникновению лесных пожаров.

Два человека уже задержаны по подозрению в поджогах. Известно, что одному мужчине были предъявлены обвинения в поджоге рядом с городом Черчилль (штат Виктория), где погиб 21 человек. По законам штата Виктория, поджог, повлекший гибель людей, может караться тюремным заключением до 25 лет.

Представители полиции штата Виктория заявляют, что в случае задержания поджигателям будут предъявлены обвинения в убийстве.

Местные СМИ сообщают, что пожаров со столь многочисленными человеческими жертвами в Австралии никогда не было. Самыми масштабными в истории Австралии были пожары в 1983 году в штатах Виктория и Южная Австралия, жертвами которых стали 75 человек, было уничтожено около 3 тысяч домов.