1 декабря в 54-й раз был назван обладатель престижной футбольной премии «Золотой мяч». Очередным коронованным стал 22-летний игрок испанской «Барселоны» и сборной Аргентины Лионель Месси, установивший попутно рекорд по числу набранных в опросе очков. Прошлогодний триумфатор португалец Криштиану Роналдо остался вторым, третьим стал испанец Хави. Россиянину Андрею Аршавину журналисты определили 21-е место. Одна из самых весомых личных наград футбольного мира нашла своего нового хозяина. Лионель Месси стал первым аргентинцем, удостоенным почетной премии французского еженедельника France Football, вручаемой с 1956 года.

Игрок «Барселоны» считался явным фаворитом в борьбе за «Золотой мяч», так что ничего неожиданного не произошло. Впечатляет разве что подавляющее преимущество Месси перед соперниками – по итогам опроса 96 спортивных журналистов он набрал 473 из 480 возможных очков. Прошлогодний обладатель заветного приза – португалец Криштиану Роналдо – на этот раз стал вторым, набрав 233 очка.

Успех Месси предопределили достижения его клуба. В прошлом сезоне «Барселона» выиграла Лигу чемпионов, в финале нокаутировав английский «Манчестер Юнайтед». Также каталонцы стали победителями Примеры и Кубка Короля, а в конце августа добавили в коллекцию своих призов Суперкубок УЕФА-2009, с трудом, но все-таки одолев украинский «Шахтер».

В связи с вышеизложенным неудивительно, что еще три места в первой пятерке опроса France Football завоевали футболисты прошлогоднего состава сине-гранатовых. Парочка испанских хавбеков, и сейчас радующая поклонников «Барсы», расположилась вслед за Роналдо. На счету Хави 170 очков, Андреса Иньесту удостоили суммой в 149 баллов. Пятую строчку оккупировал Самуэль Это’О (75), в межсезонье отправленный в миланский «Интер». Кстати, проследовавший в обратном направлении Златан Ибрагимович «наскреб» 50 очков и завоевал седьмое место. Между камерунцем и шведом втиснулся бразилец Кака (58).

Замыкают десятку лучших три представителя Английской премьер-лиги: компанию доморощенных Уэйна Руни (МЮ, 35 очков) и Стивена Джеррарда («Ливерпуль», 32) разбавил ивуариец из «Челси» Дидье Дрогба (33). Еще один футболист, выступающий на Туманном Альбионе, – россиянин Андрей Аршавин – набрал пять баллов, что позволило ему занять 21-е место, что, конечно, не чета прошлогоднему шестому.

Триумфу Месси не смогли помешать даже неубедительные выступления за сборную Аргентины, где звездный Лео откровенно потерялся. Впрочем, бело-голубая дружина под руководством Диего Марадоны не блещет в полном составе. Тем не менее на чемпионат мира – 2010 в ЮАР команда едет, и у нее есть шанс рассчитаться с недоброжелателями и критиками. Но это все будет еще не скоро, а сейчас Месси остается наслаждаться уже пожатыми плодами, что он и делает.#{video1}

В своем комментарии по торжественному поводу Лионель отметил важность завоеванного приза, поблагодарил своих близких и пообещал не сбавлять обороты.

«Я очень волнуюсь. Для меня большая честь получить «Золотой мяч», а также быть первым аргентинцем, завоевавшим эту награду. Откровенно говоря, я знал, что являюсь фаворитом, потому что «Барселона» в 2009 году собрала целую кучу трофеев. Но я не ожидал, что выиграю с таким отрывом.

«Золотой мяч» очень важен для меня. Все футболисты, которые завоевывали этот приз, – выдающиеся, хотя некоторые великие игроки так никогда и не получили его. Посвящаю эту награду членам своей семьи. Именно они всегда были рядом, когда я нуждался в помощи, переживали за меня больше, чем я сам. Именно о них я думаю сейчас.

Трудно провести еще один такой успешный сезон. Надеюсь, у меня получится выступать на столь же высоком уровне, но завоевать «Золотой мяч» второй год подряд будет очень нелегко», – цитирует слова Месси France Football.

Итоги опроса премии «Золотой мяч»

1. Лионель Месси («Барселона») – 473
2. Криштиану Роналдо («Манчестер Юнайтед»/«Реал») – 233
3. Хави («Барселона») – 170
4. Андрес Иньеста («Барселона») – 149
5. Самюэль Это’О («Барселона»/«Интер») – 75
6. Кака («Милан»/«Реал») – 58
7. Златан Ибрагимович («Интер»/«Барселона») – 50
8. Уэйн Руни («Манчестер Юнайтед») – 35
9. Дидье Дрогба («Челси») – 33
10. Стивен Джеррард («Ливерпуль») – 32 ...
21. Андрей Аршавин («Арсенал») – 5