В пятницу футбольный клуб «Зенит» официально объявил о назначении на пост главного тренера итальянского специалиста Лучано Спаллетти. Бывший наставник «Ромы», дважды выигрывавший с римлянами Кубок Италии и трижды становившийся вице-чемпионом, является первым итальянским тренером в истории Российской премьер-лиги. Анатолию Давыдову, руководившему питерцами последние полгода, предложена работа в структуре клуба. Настойчивые слухи о том, что именно Лучано Спаллетти станет главным тренером «Зенита», наконец подтвердились. Клуб объявил о подписании контракта на три года.

Сине-бело-голубые обратили взоры на итальянский тренерский футбольный рынок сразу после того, как стало известно о грядущем уходе Дика Адвоката в сборную Бельгии. Прощание с Диком Николаевичем должно было состояться в конце года, однако случилось несколько раньше – голландцу явно поднадоело работать в России, и «Зенит» стал проигрывать матч за матчем.
В такой ситуации временное управление было возложено на наставника молодежной команды Анатолия Давыдова, и тот вполне с ним справился. Приход Давыдова вернул команде уверенность, «Зенит» выправил турнирное положение и в итоге сумел зацепиться за третью строчку в таблице. По иронии судьбы, именно это окончательно устроило Спаллетти в предложении «Зенита» − перспектива выступления в Лиге чемпионов, пусть и начиная с квалификационного раунда.
Давыдов, конечно, имел шанс на то, чтобы остаться главным тренером и в следующем сезоне, но для этого ему надо было совершить чудо и, например, стать чемпионом. Однако бывший капитан «Зенита» проиграл важнейший матч с «Москвой», а до этого потерял очки в поединке с Нальчиком, после чего стало окончательно ясно, что у сине-бело-голубых будет другой тренер.

Лучано Спаллетти ушел из «Ромы» 1 сентября 2009 года, проработав с командой четыре года. За это время клуб трижды становился вторым в Серии А (первый раз после знаменитого «дела Моджи», когда «Милан» и «Лацио» были лишены части очков, а «Ювентус» и вовсе сослан в Серию B). Дважды, в 2007-м и 2008 годах, «Рома» под руководством Спаллетти выигрывала Кубок Италии, а в 2007-м – еще и Суперкубок.
В Лиге чемпионов римляне регулярно играли в весенней части главного еврокубка, но каждый раз спотыкались на английских командах. В 2007-м «Рома» была с треском вынесена «Манчестер Юнайтед» на стадионе «Олд Траффорд» со счетом 7:1. В следующем году «волкам» снова попался МЮ, и снова последовало поражение от будущего победителя Лиги по сумме двух матчей, правда, на этот раз без унижений. В 2009 году «Рома» проиграла в 1/8 финала «Арсеналу», уступив в серии пенальти.
В начале сезона 2009/2010 дела у «Ромы» не заладились, последовали поражения, травмы лидеров, и в этой ситуации Спаллетти подал в отставку. Бритоголовому наставнику нужен был новый вызов в карьере, и он его получил от «Зенита».

Ведущее итальянское спортивное издание La Gazzetta dello Sport еще 29 октября 2009 года сообщило, что Лучано Спаллетти подписал контракт с «Зенитом» 1 октября 2009. По информации издания, сумма контракта с итальянским тренером составила 8 млн евро. Спаллетти вяло отнекивался, но в принципе не скрывал, что скорее всего продолжит работу именно в России. А вот «Зенит», судя по всему, некоторое время рассматривал кандидатуры других свободных итальянцев – Роберто Манчини и Альберто Дзаккерони. Но в итоге остановился на Спаллетти.
«Спаллетти сегодня вообще один из лучших тренеров Европы, − говорил бывший главный тренер «Интера» и «Милана» Дзаккерони еще в четверг. − Ну, уж среди итальянцев он точно в топ-списке. Разумеется, такой тренер – это сильное приобретение. С тем набором игроков и с теми финансовыми ограничениями, которые были у «Ромы» в эти годы, Лучано выжал из команды максимум, даже больше! Так что руководство «Зенита» делает правильный выбор».
Контракт с Лучано Спаллетти подписан на три года. «Зенит» ждет от нового наставника чемпионства и удачного выступления в Европе. Кубок УЕФА у сине-бело-голубых уже есть, поэтому речь наверняка идет о Лиге чемпионов. Да и Спаллетти явно не против наконец поквитаться с англичанами.