Российская команда неудачно завершила словенский этап Кубка мира по биатлону, не сумев с приличным составом заработать медаль в смешанной эстафете. Слепцова, Зайцева, Шипулин и Устюгов показали неоднозначные результаты. Кто-то выступил лучше, кто-то – хуже, хотя борьбу россияне вели до конца. Попасть в призовую тройку не удалось, а от победителей шведов нашу команду отделило всего 5,6 секунды. Наверняка российские биатлонисты жаждали на позитивной ноте завершить выступления перед новогодними праздниками. Две бронзовые медали в индивидуальных гонках Зайцевой и Черезова, конечно, не тот результат, который ждали от нашей команды. Поэтому на смешанную эстафету попали практически все сильнейшие. По крайней мере – по положению в общем зачете Кубка мира. Бежали, соответственно, Зайцева, Слепцова, Шипулин и Устюгов.
Почти во всех остальных командах лидеров поберегли. За норвежцев, например, не выступили Бьорндален и Свендсен, у немцев отсутствовали Нойнер и Грайс, у шведов не было Ферри. Так что шансы на успех у российской команды были отличными. Но так уж вышло, что начало сезона получилось для наших биатлонистов просто ужасным, и в Поклюке, к сожалению, не удалось изменить печальную тенденцию, хоть в целом сдвиги к лучшему у россиян и наметились.
А эстафета получилась очень интересной, с драматичной развязкой. За Россию на первом этапе выступила Слепцова, которая в прошлом году в это время на словенском этапе была в гораздо лучшем функциональном и психологическом состоянии. Увы, но Света не смогла блеснуть ни хорошей скоростью, ни точностью на огневых позициях. Быть может, тренерам нужно было предоставить шанс проявить себя кому-то другому, поскольку еще после спринта Слепцова жаловалась, что чувствует себя не очень хорошо.
В лидеры вышла француженка Брюне, затем долгое время «трехцветные» не уступали первое место соперникам. Немцы шли в числе первых команд до тех пор, пока Гесснер не устроила настоящее шоу на «стойке». Блестящая лыжница закрыла всего одну мишень, заработав для немцев дополнительные 600 метров в штрафной секции. Наматывая круги, Мириам, быть может, призадумалась – а не вернуться ли ей в лыжные гонки. С возвращением в бундессманшафт Нойнер уж очень нестабильно стала выступать Гесснер.
Зайцева была быстрее Слепцовой на дистанции, однако на огневых рубежах работала с переменным успехом. И, когда за дело взялись мужчины, отставание России от Франции составило чуть более одной минуты. Шипулин, еще недавно опережавший всех россиян в общем зачете Кубка мира, имел все шансы приблизиться к «мазилам» Жею, Де Лоренци и Линдстрему, но словенский ветер не позволил и россиянину показать снайперскую точность.
Последним за Россию бежал Устюгов. Его товарищи по команде использовали восемь дополнительных партнеров, но французы были достаточно близки – в каких-то двадцати секундах. Мартен Фуркад сейчас выглядит не так ярко, как еще недавно, и швед Бергман, итальянец Хофер и украинец Седнев наседали ему на пятки. Как и Устюгов.
На «лежке» Устюгов стрелял точно, и, учитывая, какую скорость он показал в спринте, появились надежды даже на золото, поскольку отставание от Фуркада составило всего пару секунд. Группа из пяти биатлонистов дружным строем продвигалась по трассе, и никто не порывался вырваться вперед. На «стойке» из борьбы за медали была исключена Италия, а Устюгов сам создал себе проблемы, использовав два дополнительных патрона. Фуркад был самым шустрым – в плане стрельбы, а вот на дистанции был в зоне досягаемости соперников. Устюгов проигрывал лидеру более 20 секунд, и завязалась отчаянная борьба за медали.
Олимпийский чемпион старался нагнать соперников, тренеры кричали ему: «Женя, давай, давай!» и Устюгов отчаянно боролся, отдавая борьбе все силы. Но уступать не хотел никто, а на последних метрах стало окончательно ясно, что Россия не зацепится за медаль. Бергман оказался проворнее остальных, опередив Седнева на 0,3 секунды! Французы, большую часть гонки идущие в лидерах, отстали от шведа чуть больше, чем на секунду.
Ну а Евгений, увы, пришел на финиш четвертым, а от золотой медали Россию отделили 5,6 секунды. Борьба была жаркая, и россияне пытались сделать все возможное, чтобы порадовать своих болельщиков первой победой в сезоне. Но лучшими оказались скандинавы, которые представляли собой грозную силу только за счет девушек – Экхольм и Зидек. Украина на протяжении всех трех этапов Кубка мира показывает просто блестящие результаты, не раз и не два ее представители попадали в призы, поэтому успех команды с постсоветского пространства выглядит закономерным. Ну а французы, выступившие практически в сильнейшем составе, тоже заслужили попасть на пьедестал почета.
Сейчас наступит небольшой перерыв в международных соревнованиях, связанный с праздниками. С 20 по 27 декабря в Ижевске пройдут традиционные всероссийские соревнования по биатлону «Ижевская винтовка», где должны выступить сильнейшие биатлонисты России. Кому-то, вероятно, дадут отдохнуть, пообщаться с родными и близкими, набраться сил и эмоций перед немецкими этапами Кубка мира в Оберхофе и Рупольдинге, а также подумать о своем выступлении на старте сезона. Быть может, последуют какие-то санкции по отношению к тренерскому штабу, ведь совершенно очевидно, что многие наши ребята оказались плохо подготовленными – причем как в стрельбе, так и в «физике». Отметим, что Устюгову и Слепцовой предстоит также выступить в традиционной «Рождественской гонке».
Конечно, от наших ребят все ждут блестящих побед, поскольку совсем скоро в Ханты-Мансийске, где биатлон является доминирующим видом спорта, пройдет чемпионат мира. И в родных пенатах со всей российской команды в случае провала спросят уже по полной программе. Но время на то, чтобы подойти к мировому первенству во всеоружии, у россйских биатлонистов еще есть.
Кубок мира по биатлону
Поклюка, Словения
Смешанная эстафета, 2Х6 + 2Х7,5 км
1. Швеция (Экхольм, Зидек, Линдстрем, Бергман) – 1,17.52 (0+10)
2. Украина (Пидрушина, Семеренко, Семенов, Седнев) + 0,3 (0+7)
3. Франция (Брюне, Дорин, Жей, Мартен Фуркад) + 1,3 (0+10)
4. Россия (Слепцова, Зайцева, Шипулин, Устюгов) + 5,6 (0+10)
5. Словения (Мали, Грегорин, Бауэр, Фак) + 44,3 (0+7)...