Если не остановить пагубное влияние человека на окружающую среду, то на Земле через несколько столетий может начаться массовое вымирание, сравнимое по масштабам с тем, в результате которого 65 млн лет назад исчезли динозавры, пишет британская газета The Daily Mail/

К такому выводу американских ученых привело сравнение нынешних показателей вымирания млекопитающих с теми, что известны нам по данным палеонтологии. За последние 500 лет вымерло не менее 80 видов млекопитающих, подсчитали специалисты, тогда как в среднем каждый миллион лет исчезает лишь два вида, говорится в статье, содержание которой приводит сайт InoPressa.ru. При сохранении современных темпов шестое массовое вымирание может наступить cамое раннее через три столетия, самое позднее - через 22 века. Такова оценка руководителя исследования, профессора Энтони Барноски (Университет Калифорнии, Беркли).

Этот процесс уничтожит более трех четвертей всего живого на Земле. Восстановление прежней жизни на планете займет после этого миллионы лет.

За последние 540 млн лет было уже пять случаев массовых вымираний живых существ: Ордовикское (443 млн лет назад), Девонское (359 млн лет назад), Пермское (251 млн лет назад), Триасово-Юрское (200 млн лет назад) и Меловое (65 млн лет назад). В ходе Мелового массового вымирания было уничтожено 76% живого мира, в том числе динозавры. Его наиболее вероятной причиной считается падение крупного метеорита.

Причиной шестого массового вымирания станет деятельность человека. Ее вредоносный эффект заключается в повреждении мест обитания видов, переселении животных, распространении болезней, убийстве особей и изменении климата.

Но, уверяет профессор Барноски, процесс еще не поздно остановить. "Пока только 1-2% видов уничтожены в тех группах, которые мы можем подробно изучить. Так что, судя по этим данным, мы только в начале пути", - сказал ученый.

Исследования были профинансированы Национальным научным фондом США. Ричард Лэйн, программный директор Управления по делам наук о Земле , так прокомментировал выводы ученых: "Современное массовое вымирание видов - это бедственный результат изменений климата и деятельности человека, на который мало кто обращает внимание. Продолжение этой тенденции, как показывает доклад ученых, приведет к непредсказуемым и непоправимым последствиям для окружающей среды и человечества".