В воскресенье определились все участники четвертьфиналов плей-офф Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). Полуфиналистами в Западной конференции стали ярославский "Локомотив" - рижское "Динамо" и петербургский СКА - подмосковный "Атлант". За путевку в финал плей-офф Восточной конференции поспорят омский "Авангард" - магнитогорский "Металлург" и казанский "Ак Барс" - уфимский "Салават Юлаев".
Главной сенсацией первого раунда плей-офф КХЛ, как отмечает РИА "Новости", стал вылет московского "Динамо", занявшего по итогам регулярного сезона второе место в Западной конференции. Команда, которую возглавляет главный тренер сборной Латвии Олег Знарок, в 1/8 финала розыгрыша Кубка Гагарина уступила со счетом 2-4 рижскому "Динамо". В прошлом сезоне рижане в первом раунде плей-офф уже успели сотворить одну сенсацию, когда выбили из турнира питерский СКА (3-1), теперь настал черед московских одноклубников, для которых латвийский клуб явно является неудобным соперником. В регулярном сезоне команда Юлиуса Шуплера обыграла московское "Динамо" в трех матчах из четырех.
Лидеры Восточной и Западной конференций по итогам регулярного сезона - омский "Авангард" и ярославский "Локомотив" - добились права сыграть в четвертьфиналах плей-офф, но сделали это совсем не так убедительно, как ждали от них болельщики и эксперты. И те, и другие довели свои серии в 1/8 финала до седьмого матча.
"Авангард" стал последним из клубов, гарантировавших себе участие в четвертьфинале, - в воскресенье он одержал убедительную победу над нижнекамским "Нефтехимиком" (7:3). По ходу серии команда Раймо Сумманена оказалась в роли догоняющего - "Авангард" трижды сравнивал счет в противостоянии и в итоге был сильнее в решающей встрече.
Не так легко, как многие ожидали, добрался до четвертьфинала и магнитогорский "Металлург", чьим соперником по 1/8 финала была "Югра" из Ханты-Мансийска. Итоговый счет в серии - 4-2 в пользу "Магнитки". С тем же счетом - 4-2 - закончилась и серия между подмосковным "Атлантом" и череповецкой "Северсталью", в которой оказалась сильнее команда Милоша Ржиги.
Питерский СКА стал первым из клубов, вышедших в четвертьфинал. Победу в первом раунде плей-офф над московским "Спартаком" со счетом 4-0 команда Вацлава Сикоры обеспечила еще 27 февраля, после чего ей больше недели пришлось ждать, кто же станет ее соперником. "Ак Барс" и "Салават Юлаев" также завершили свои серии в 1/8 финала с сухим счетом 4-0. Казанцы разгромили астанинский "Барыс", с которым встречались в первом раунде плей-офф третий год подряд и пока не потерпели в плей-офф ни одного поражения от команды из Казахстана. "Салават Юлаев" взял верх над новосибирской "Сибирью".
Серии в 1/4 финала продлятся до четырех побед одной из команд. Игры в Западной конференции запланированы на 8, 10, 12, 14 и, если понадобится, 16, 18 и 20 марта, а в Восточной - 9, 11, 13, 15 и, если понадобится, 17, 19 и 21 марта 2011 года.
