Запуск шаттла Endeavour, который должен был отправиться в свой последний полет в пятницу вечером, отложен по меньшей мере до воскресенья из-за технических проблем, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на NASA.

"Запуск Endeavour откладывается по меньшей мере на 48 часов из-за проблем с нагревательными элементами дополнительной силовой установки Auxiliary Power Unit 1", - говорится в сообщении в микроблоге аэрокосмического агентства.

Однако позже руководитель запуска Майк Лайнбах сообщил, что задержка составит, по меньшей мере, 72 часа, то есть, запуск будет осуществлен не раньше вечера понедельника.

В том случае, если запустить Endeavour 2 мая все-таки не удастся, стартовое окно для "челнока" будет открыто по 4 мая. Затем NASA необходимо будет взять трехдневный перерыв, так как в промежутке с 5 по 8 мая планируется произвести запуск тяжелой ракеты Atlas V. После этого Endeavour сможет стартовать с 8 по 29 мая.

Дополнительная силовая установка APU - небольшая турбина, которая создает давление в гидравлической системе шаттла. Эта система, в свою очередь, позволяет управлять закрылками и тормозами шасси.

Техникам, чтобы устранить неисправность, необходимо попасть в кормовой отсек шаттла, что невозможно сделать при полностью заправленном и готовом к старту корабле. В настоящее время специалисты сливают топливо из баков, чтобы им можно было начать работу.

Лайнбах сообщил, что, по мнению специалистов, произошло короткое замыкание в электрической цепи, которые питает один из нагревательных элементов. Второй элемент исправен, однако руководство полета сочло этот риск неприемлемым.

Изначально запуск Endeavour планировался на 20 апреля, но позднее было принято решение перенести старт на 29 апреля, чтобы избежать пересечения по времени с запуском и стыковкой российского "Прогресса М-10М". Российский корабль стартовал с Байконура 27 апреля, его стыковка с МКС состоялась сегодня, 29 апреля.

Стыковка шаттла с МКС намечалась на 1 мая.

Командиром экипажа шаттла станет Марк Келли, супруг члена палаты представителей Габриэль Гиффордс, на которую в январе в США было совершено покушение. Ранее он сообщил, что его супруга будет присутствовать при запуске шаттла Endeavour.

Напомним, при запуске шаттла также собирался присутствовать президент США Барак Обама вместе с женой Мишель и обеими дочерьми Малией и Сашей.

В экипаж Endeavour также входят пилот Грегори Джонсон и четыре специалиста - Эндрю Фьюстел, Майкл Финк, Грегори Шамитофф и европейский астронавт, итальянец Роберто Виттори.

Одной из главных задач полета Endeavour станет доставка и установка на станции магнитного альфа-спектрометра (Alpha Magnetic Spectrometer, AMS), научного прибора, предназначенного для изучения состава космических лучей, поиска антиматерии, темной материи и странной материи.

Endeavour вернет на Землю комплект экспериментальных материалов 7 (Materials on International Space Station Experiment 7), который был доставлен на станцию шаттлом "Атлантис" в ноябре 2009 года.