Ученые из Университета штата Монтана обнаружили останки самого крупного динозавра Северной Америки и одного из крупнейших в мире из известных на настоящий момент. Статья ( pdf ) исследователей с описанием открытия появилась в журнале Acta Palaeontologica Polonica .
Найденная учеными особь принадлежит к виду зауроподов (передвигавшихся на четырех конечностях динозаврах) Alamosaurus sanjuanensis , открытому еще в 1922 году. До недавнего времени считалось, что это были большие, однако не самые крупные динозавры - масса тела взрослого аламозавра достигала 33 тонн. В 2009 году, однако, появилась работа, в которой доказывалось - самые крупные из известных на тот момент останков A. sanjuanensis принадлежали не взрослой особи, а "юноше", который еще продолжал расти.
В рамках новой работы ученые провели анализ костей, найденных в штате Нью Мексико в период с 2003 по 2009 годы. Сравнив результаты измерений и реконструкции фрагментов костей (скелет особи, которую они изучали, была полным только на 30 процентов) с данными по другим динозаврам, ученые пришли к выводу, что масса аламозавра достигала 73 тонн.
Назвать точную длину ящера ученые пока не могут, ссылаясь на принципиальную сложность определения формы тела ящера по частям скелета. Вместе с тем исследователи считают, что динозавр был одним из самых больших в мире - в частности, по размерам он мог сравниться с аргентинозавром и рюянгозавром.
Вопрос о том, какой из сухопутных динозавр может считаться самым большим из известных на настоящий момент, является предметом острых дискуссий. Так, например, по мнению некоторых палеонтологов крупнейшим ящером является Amphicoelias fragillimus , масса которого достигала 50 тонн. Вместе с тем эти оценки опираются на один единственный позвонок, который был утерян после описания и изучения в 70-х годах прошлого века.
