Социологи и специалисты по компьютерным технологиям из США провели масштабное исследование читерства в онлайн-играх и пришли к выводу, что распространение этого явления сродни распространению вируса в здоровой популяции. Статья ученых пока не принята к публикации в рецензируемом журнале, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

Читерство - форма жульничества в играх, при котором одни игроки получают заметные преимущества перед другими (способность видеть сквозь стены, знать местоположение врагов, стрельба без промахов и многое другое). Обычно оно осуществляется с привлечением разного рода дополнительного программного обеспечения.

По утверждению ученых, читерство представляет для сетевых игр (в настоящее время это многомиллиардная индустрия) значительную угрозу, поскольку нечестная игра приводит к резкому снижению популярности. В связи с этим разработчики ведут постоянную борьбу с нечестными игроками.

Объектом нового исследования выступали 12 миллионов пользователей сервиса Steam. Ученые построили граф, представляющий взаимоотношения внутри сети пользователей, из которых около 700 тысяч используют нечестные методы игры.

В результате им удалось установить, что вероятность того, что тот или иной пользователь - обманщик, напрямую зависит от количества его нечестных игроков среди его друзей. Также оказалось, что после объявления обманщиком пользователь часто совершает своего рода "социальный суицид", обрубая связь с прежними друзьями.

По словам ученых, новые методы позволят компаниям играть с обманщиками на опережение, выискивая потенциальных нечестных игроков до того, как они начнут заниматься читерством. Ученые также обнаружили, что количество нечестных игроков не связано с их географическим положением или популярностью сервиса Steam в том или ином регионе.