Крупнейшая в мире коралловая растительность на Большом барьерном рифе сократилась наполовину за последние 50 лет. Вымерли кораллы, которые являются частью всемирного наследия ЮНЕСКО, передает РИА "Новости" со ссылкой на Всемирный фонд дикой природы (WWF) Австралии. В эту страну направляется делегация этой международной организации.

Кроме проблем с кораллами, экологи обращают внимание: "Более тысячи умирающих черепах были выброшены на пляжи штата Квинслэнд за последний год, редкие морские виды продолжают гибнуть в сетях рыбаков, а правительство штата не способно ограничить промышленное развитие, являющееся причиной происходящего". Об этом заявил руководитель программы WWF по спасению рифа Ник Хиф.

Гибель кораллов станет главной темой визита экспертов комитета всемирного наследия ЮНЕСКО, которые намереваются посетить Квинслэнд в марте. Комитет уже выразил "чрезвычайную озабоченность" развитием порта Гладстон и дноуглубительными работами в регионе всемирного природного наследия, однако правительство Австралии утверждает, что управление рифом происходит в соответствии с принципами устойчивого развития.

Как отмечают экологи и ученые, которые проводят постоянные наблюдения за населяющими риф кораллами, их площадь уменьшилась на четверть со времени включения памятника природы в список ЮНЕСКО в 1981 году и наполовину с 1963 года.

Между тем Австралия развивает проект по строительству терминала по морской транспортировке сжиженного природного газа в порту Гладстон, который расположен в 50 километрах от рифа. Партнерами проекта, который планируется запустить в 2015 году, являются австралийская компания Santos, корейская Коgas, французская Total и малазийская Petronas.

Большой барьерный риф является крупнейшим в мире скоплением кораллов, протянувшимся на 2,3 тысячи километров вдоль северо-восточного побережья Австралии. Состоит из почти трех тысяч рифов, которые в совокупности составляют около 10% площади всех коралловых рифов мира.