Группа европейских генетиков проследила путь колонизации североатлантических остовов мышами ( Mus musculus ), которых захватывали с собой осваивающие эти территории викинги. Работа выйдет в журнале BMC Evolutionary Biology , пресс-релиз доступен на сайте журнала.

Исследователи провели анализ митохондриальной ДНК мышей, пойманных на территории Исландии, Гренландии, вблизи поселений викингов на острове Ньюфаундленд и на других северных островах. Помимо современных мышей, генетикам удалось получить образцы ДНК мышей, населявших Гренландию и Исландию в X-XII веках. Сравнив образцы современных и древних мышей, биологи установили путь, по которому мыши распространялись вместе со своими невольными хозяевами.

Так, потомки мышей, заселивших вместе с викингами Исландию и относящиеся к подвиду Mus musculus domesticus , пришли сюда с территории Норвегии или севера Британии в начале X века, где и обитают по настоящее время. Вместе с викингами мыши продолжили свое путешествие в Гренландию, где, однако, впоследствии они были полностью вытеснены другим подвидом Mus musculus musculus , позднее завезенным датчанами. На территории острова Ньюфаундленд генетического влияния мышей викингов исследователи не обнаружили. По словам ученых, это может являться признаком краткосрочности пребывания викингов в Северной Америке.

Домашняя мышь сопровождала переселение человека с древнейших времен. На данный момент Mus musculus не встречается только в Антарктиде и на крайнем севере. Внутри вида исследователи выделяют от трех до пяти основных подвидов, отличающихся географией распространения.