Марк Уэббер из «Ред Булла» выиграл в Монако и стал шестым победителем за шесть прошедших гонок сезона. Завоевавший свой первый после возвращения в «Формулу-1» поул Михаэль Шумахер до финиша не добрался, равно как и россиянин Виталий Петров на «Катерхэме». Лидером чемпионата стал Фернандо Алонсо из «Феррари», однако отрывы в группе лидеров крайне малы. Квалификацию Гран-при Монако неожиданно для всех выиграл Михаэль Шумахер, не поднимавшийся так высоко с 2006 года. Но стартовал в гонке первым не он, а Марк Уэббер из «Ред Булла» - Михаэль был наказан штрафом в пять позиций за столкновение с Бруно Сенной на предыдущем этапе в Барселоне. А триумфатор той гонки Пастор Мальдонадо на «Уильямсе» был на оштрафован стюардами дважды – на 10 и 5 позиций, из-за чего стартовал с последней линии.
Вслед за Уэббером в гонку отправлялись Нико Росберг, Льюис Хэмилтон и Роман Грожан из «Лотуса», который обманул ожидания паддока и бледно смотрелся в течение уик-энда. Лидер команды Кими Райкконен стартовал и вовсе восьмым, пропустив вперед обоих пилотов заметно модернизировавшей машину «Скудерии». Действующий чемпион Себастьян Феттель уходил в гонку 9-м – он даже не стал выезжать на трассу в третьем сегменте квалификации, пытаясь сберечь свежие комплекты резины для гонки.
Всю неделю команды ждали дождей, которые внесли бы элемент неожиданности в шинную стратегию и расклад сил в гонке – на тесных улицах Монако практически невозможно обгонять в контактной борьбе, поэтому пит-стопы, выезд машины безопасности и дождь становились ключевыми факторами гонки. Но долгожданный дождь все не шел, и большая часть пилотов стартовала на мягких комплектах. На более жестких выехали только пять пилотов, среди них - Феттель и россиянин Виталий Петров. Впрочем, у «Выборгской ракеты» гонка не задалась сразу: сначала он слегка повредил машину в стартовом «завале», а на 17-м круге и вовсе вышел из борьбы из-за проблем с электроникой.
Сразу после старта выехала машина безопасности – Романа Грожана выдавили на «Мерседес» Шумахера, после контакта с которым француза развернуло, и его задел «Заубер» Камуи Кобаяси. Японский пилот еще несколько кругов пытался продолжать борьбу, но был вынужден сойти - повреждения оказались слишком серьезными. В задних рядах Пастор Мальдонадо досрочно завершил гонку, на старте разрушив заднее оперение «ХРТ» де ла Росы.
Первая тройка смогла сохранить свои позиции после старта и все в том же порядке шла за пейс-каром. Их преследовали пилоты «Феррари» и удачно стартовавший Феттель -
эти трое смогли воспользоваться неудачей Грожана и Шумахера.
Волна пит-стопов началась с 28-го круга: первым «переобулся» Росберг, следом – Уэббер и Хэмилтон. Алонсо пересидел их еще на два круга и смог вернуться на трассу впереди Хэмилтона. Фелипе Масса пролидировал круг и тоже сменил резину, после чего отстоял свое 6-е место у Шумахера. Гонку возглавил Феттель, который шел на стратегии позднего пит-стопа, который потенциально давал ему возможность выиграть гонку. Но после своего пит-стопа он вернулся на трассу сразу за Алонсо - изношенная резина не позволила ему сохранить отрыв от Уэббера.
Лидерская группа из шести пилотов двигалась в интервале 4-5 секунд, но никто не решался атаковать и ждал ошибки другого, которая в условиях Монако автоматически становится фатальной. Поэтому остаток гонки все провели в «математическом» стиле четырехкратного покорителя этой трассы Алена Проста, отказавшись от борьбы ради сохранения имеющихся позиций. Призовую тройку составили Уэббер, Росберг и Алонсо, которых горячо приветствовали члены княжеской семьи Гримальди во время награждения.
Шеф «Ред Булла» Кристиан Хорнер хвалил своего ликующего подопечного: «Блестящая гонка в исполнении Марка. Гран-при Монако, в котором в любой момент может пойти дождь, - это очень непросто. Я рад, что Марк вновь одержал победу после долгого перерыва».
После финиша наконец-то начался настоящий дождь, который лил в окрестностях Монако и никак не мог дойти до трассы. Радары команд предрекали его каждую минуту, но рискнуть решили только в «Торо Россо» - они поставили Жану-Эрику Верню промежуточную резину, которую через круг пришлось менять на обычный сухой комплект. Это стоило французу финиша в очках, хотя если бы дождь все же пошел, это была бы верная победа.
Но главным неудачником гонки стал Михаэль Шумахер, который сначала лишился заслуженного поула, потерял ряд позиций на старте и в итоге был вынужден сойти на 65-м круге из-за проблем с машиной. «Я вдвойне разочарован, ведь сегодня я надеялся финишировать в первой тройке. Я отправлюсь в Канаду, взяв лучшее, что было в этот уик-энд», - пообещал Михаэль. В этом сезоне семикратного чемпиона преследует необъяснимое невезение – в его копилке всего два очка за шесть этапов, в отличие от напарника, который уже выигрывал гонку в этом сезоне.
Тем временем впервые с 1983 года в шести первых гонках чемпионата победили шесть разных пилотов. Этим объясняется высокая плотность результатов - разрыв между первым и шестым местами составляет всего 25 очков. А лидером чемпионата неожиданно вновь стал Фернандо Алонсо, скорость машины которого в начале сезона гарантировала лишь борьбу в середине пелотона. Это произошло из-за резко возросшего уровня команд и отсутствия доминирования какой-либо из них.
Гонки стали более непредсказуемыми и зрелищными, хотя не всем в паддоке это по нраву. Например, неожиданную победу «Уильямса» на предыдущем этапе Хорнер едко прокомментировал: «Они сами не знают, как этого добились».
Следующий этап, который вполне может подарить седьмого победителя по ходу сезона, состоится через две недели на городской трассе в канадском Монреале.
Гран-при Монако
1. Марк Уэббер («Ред Булл») 1.46:06,557
2. Нико Росберг («Мерседес») +0,643
3. Фернандо Алонсо («Феррари») +0,947
4. Себастьян Феттель («Ред Булл») +1,343
5. Льюис Хэмилтон («Макларен») + 4,101
6. Фелипе Масса («Феррари») +6,195
7. Пол ди Реста («Форс Индия») +41,537
8. Нико Хюлкенберг («Форс Индия») +42,562
9. Кими Райкконен («Лотус») +44,036
10. Бруно Сенна («Уильямс») +44,516
Личный зачет:
1. Фернандо Алонсо – 76
2. Себастьян Феттель – 73
3. Марк Уэббер - 73
4. Льюис Хэмилтон – 63
5. Нико Росберг – 59
6. Кими Райкконен – 51
7. Дженсон Баттон – 45
Кубок конструкторов:
1. «Ред Булл» - 146 очков
2. «Макларен» – 108
3. «Феррари» – 86
4. «Лотус» – 86
5. «Мерседес» - 61
6. «Уильямс» - 44
7. «Заубер» - 41