В индонезийских водах Индийского океана неподалеку от Острова Рождества, который является территорией Австралии, перевернулось судно с беженцами, на борту которого было около 200 человек. Индонезийские и австралийские спасатели опасаются, что большинство пассажиров погибли.

Первыми о бедствии в океане сообщили австралийские летчики, которые увидели на воде перевернутое судно, за днище которого отчаянно пытались зацепиться около 40 человек. Неподалеку от них в воде были замечены еще несколько человек в спасательных жилетах, передает ИТАР-ТАСС.

По данным австралийцев, на борту находились граждане Шри-Ланки, которые стремились добраться до Острова Рождества и попытаться получить таким образом убежище в Австралии.

"Мы полагаем, что на судне находилось до 200 беженцев. По предварительным сообщениям, могли погибнуть до 75 человек, однако эти данные нуждаются в проверке", - цитирует BBC начальника полиции штата Западная Австралия Карла O'Каллагана.

По его словам, на Остров Рождества отправилась бригада австралийских спасателей, которая сразу же по прибытии подключится к поискам, причем будет вести их в ночное время. Однако ситуация осложняется тем, что расстояние от этого острова до места трагического происшествия превышает 200 километров.

Судя по сообщениям из Джакарты, относительно недалеко от района бедствия находятся по меньшей мере три торговых судна, которые также спешат на помощь тонущим людям. Индонезия же направила в район бедствия два корабля ВМС.

Кроме того, Австралия запросила у властей Индонезии разрешение для полетов в ее воздушном пространстве для своих самолетов, которые должны помочь в поисках людей.

Премьер Австралии Джулия Гиллард, которая сейчас в Бразилии принимает участие в Конференции ООН по устойчивому развитию "Рио+20", сообщила в телеинтервью, что обсудила ситуацию с президентом Индонезии Сусило Бамбангом Юдхойоно, и что они договорились о тесной координации действий спасательных служб. "Пока поступает отрывочная информация, но становится все более очевидным, что в результате этого трагического события погибло много людей", - сказала она.