В порту Венесуэлы по подозрению в контрабанде оружия задержана команда американского грузового судна "Оушен Атлас" (Ocean Atlas), сообщает Reuters . Поводом для задержания стало обнаружение при обыске трех винтовок. По словам команды, оружие взяли на борт для защиты от возможного нападения пиратов. Это является стандартной практикой для торговых судов.

Reuters ссылается на слова одного из членов команды, пожелавшего остаться неизвестным. Тот прислал на адрес агентства электронное письмо с описанием положения экипажа, а также писал об этом на личной странице в Facebook. Позже корреспондент Forbes обнаружил в социальной сети заметки о том, как развивается ситуация на судне. Их автором оказался Рассел Макомбер (Russell Macomber), один из членов команды, имевший доступ в интернет со смартфона. Отрывки из доступных только друзьям записей на странице Макомбера в Facebook Forbes опубликовал с разрешения автора у себя на сайте.

"Оушен Атлас" вошло в порт второго по величине города Венесуэлы Маракайбо, расположенного на северо-западе страны, в среду 29 августа. По словам Макомбера, четыре часа спустя на борт судна поднялись сотрудники венесуэльских силовых структур, которые забрали паспорта членов экипажа, заперли людей в каютах и устроили обыск, предположительно, подозревая команду в контрабанде наркотиков.

В ходе обыска наркотики не были обнаружены, но полиция нашла три винтовки, которые, как пишет Reuters, были занесены в декларацию груза и держались на борту в целях безопасности для защиты в случае нападения пиратов. Полиция запретила экипажу покидать судно, отложив расследование на следующую неделю.

Комментируя ситуацию, Макомбер обвинил венесуэльские службы в том, что проводившие обыск сотрудники украли с судна блок сигарет и съели все мороженое.

В среду 5 сентября состоялся допрос капитана, закончившийся его арестом. В это время членов команды держали в кормовой части судна под вооруженной охраной. По словам представителя посольства, неизвестно, в чем обвиняют капитана, а также были ли предъявлены обвинения остальным 14 американцам, остающимся на борту. Сообщалось, что они должны будут давать показания местным властям утром 7 сентября.

В своем Facebook Макомбер неоднократно призывал к тому, чтобы на ситуацию обратили внимание американских властей. Между тем, по данным агентства, 6 сентября на место событий прибыл представитель американского посольства, который заявил, что будет постоянно сопровождать команду. Также с экипажем связался Международный союз мореплавателей, в котором заверили, что активно работают над разрешением ситуации, а также гарантировали безопасность моряков.

Откуда и с каким грузом судно пришло в венесуэльский порт, не сообщается.

В августе президент Венесуэлы Уго Чавес сообщил о задержании американского гражданина, прибывшего из Колумбии. Глава государства назвал его американским наемником, обвинил в участии в заговоре, направленном на дестабилизацию ситуации в стране в случае проигрыша оппозиции на президентских выборах 7 октября, и пообещал "усилить бдительность".

Чавес неоднократно заявлял, что США ищут способ его устранить. Каракас и Вашингтон разорвали дипломатические отношения в 2010 году.