Экс-премьер Италии Сильвио Берлускони, будто по заказу, выбрал день памяти жертв Холокоста, чтобы похвалить диктатора-фашиста Бенито Муссолини, - и ожидаемо оказался под градом критики.

В Милане, где в воскресенье прошли крупные мероприятия в память о евреях, депортированных в нацистские концлагеря, Берлускони назвал расовые законы фашистской Италии самой большой виной Муссолини, однако отметил при этом, что диктатор во многих других областях сделал немало полезного, передает РИА "Новости". Также Берлускони заявил, что Италия не несет такой исторической ответственности за Холокост, как Германия.

Он объяснил, почему Италия стала союзником гитлеровской Германии: "Ясно, что тогдашнее правительство, опасаясь полной победы немецкой державы, предпочло стать союзником Германии, нежели противостоять ей. В рамках этого альянса нам были навязаны борьба и уничтожение евреев. Факт расовых законов является самой большой виной Муссолини, который, однако, во многих других направлениях делал хорошее".

Эти высказывания Берлускони, возглавляющего блок правых сил на предстоящих в феврале в Италии парламентских выборах, немедленно вызвали резкую критику со стороны многих известных политиков. Председатель национальной ассамблеи Демократической партии Рози Бинди охарактеризовала эти заявления как «циничную попытку отделить постыдные расовые законы от фашистской диктатуры». Лидер итальянских центристов Пьерфердинандо Казини назвал слова экс-премьера "чудовищной глупостью".

Международный день памяти жертв Холокоста отмечается во всем мире 27 января в соответствии с решением Генассамблеи ООН. Эта дата приурочена к освобождению в 1945 году концлагеря Освенцим.