Ученые сумели получить рентгеновское изображение процесса столкновения нескольких галактик, которые находятся в 60 миллионах световых лет от Земли. На снимке, который удалось сделать с орбитальной обсерватории NASA "Чандра", видно массивное облако газа, образовавшееся после столкновения. На сегодняшний день это первый подобный снимок, сделанный при помощи рентгеновских лучей, сообщает сайт обсерватории "Чандра".

Температура облака газа достигает шести миллионов градусов. Оно образовывалось на протяжении 50 миллионов лет, пока шло столкновение крупной галактики NGC 1232 с карликовым "соседом".

Форма облака, запечатленного на рентгеновском снимке, напоминает комету: в центре яркие пятна - одно большое, другое маленькое - обозначают галактики в момент столкновения. За ними тянется некое подобие хвоста - излучение и газ, возникший в ходе столкновения. Это наглядно демонстрирует ударную волну после столкновения.

Ученые скомбинировали оптическое и рентгеновское изображение и увидели, что спиральная галактика NGC 1232 поглощает маленькую галактику, увеличиваясь в размерах. В голове "кометы" также было обнаружено несколько ярких звезд, которые, возможно, образовались в результате ударной волны.

Неизвестно, какая масса у образовавшегося облака газа. По мнению ученых, чтобы это выяснить, сначала нужно определить, как располагается облако: сконцентрированным слоем или же в виде сферы. В первом случае его масса будет превышать массу Солнца в сорок тысяч раз, а во втором - в три миллиона.

Свечение газа будет продолжаться еще долго. Процесс столкновения галактик, по словам ученых, может длится более 50 миллионов лет, соответственно, мы сможем наблюдать оставшееся облако газа еще многие миллионы лет.