Глава Минобороны США Чак Хейгел решил повести проверку личного состава американских ядерных сил, усомнившись в способности некоторых военнослужащих "соответствовать тем высоким требованиям", которые предполагает их работа. Причиной послужили скандалы с употреблением наркотиков и со списыванием на экзаменах, в связи с чем глава военного ведомства провел ряд совещаний. В итоге должна появиться программа по "оздоровлению" ядерных сил Соединенных Штатов.

Пресс-секретарь Пентагона Джон Кирби, выступая на брифинге 23 января, заявил, что сомнения у министра появились после недавнего визита на военную базу в штате Вайоминг. По словам Кирби, глава Минобороны "разделяет разочарование командующего ВВС Деборы Джеймс и командующего ВВС Марка Уэлша" по поводу появления сообщений об употреблении наркотиков в рядах американских ядерных сил и списывании на квалификационных экзаменах тех офицеров, которые по инструкции должны отвечать за запуск ракет с ядерными боеголовками, сообщается в пресс-релизе Пентагона.

В связи с этим, как отметил Кирби, руководитель американского военного ведомства сказал, что пора проверить "боевой дух, профессионализм, работоспособность и командирские качества" личного состава. В плане "оздоровления" ядерных сил США будут прописаны конкретные меры по обнаружению и ликвидации каких-либо проблем в частях, подлежащих проверке. Помимо этого Хейгел попросил бывших высокопоставленных военных за 90 дней провести независимую оценку деятельности руководства ядерных сил страны.

Решение Чака Хейгела о проверке американских ядерных сил было принято на фоне критики Сената. Представитель верхней палаты Конгресса США демократ Марк Удол заявил вечером 23 января, что он "по-прежнему обеспокоен" поведением некоторых офицеров ракетно-ядерных сил, пишет The New York Times.

Сенаторы начали все больше интересоваться состоянием ядерных сил после того, как в середине января нынешнего года 34 офицера ВВС, которые отвечают за запуски ракет, были уволены со службы за списывание при сдаче квалификационного экзамена. Тогда в ходе проверки на базе ВВС в Монтане был установлено, что один из офицеров разослал 16 своим соратникам sms-сообщения с правильными ответами, а еще 17 офицеров признались, что знали о нарушении.

Расследование на базе в Монтане началось после того, как двух военных базы ранее в январе заподозрили в хранении наркотических средств.